Les dauphins sourient-ils vraiment ?

Les dauphins sourient-ils vraiment ?

Contrairement à une croyance largement répandue, les dauphins ne sourient pas véritablement au sens humain du terme. Bien qu’ils possèdent une musculature faciale similaire à la nôtre, leur “sourire” a une signification différente.

Anatomie faciale des dauphins

Les dauphins ont des muscles zygomatiques, les mêmes muscles qui permettent aux humains de sourire. Cependant, chez les dauphins, ces muscles sont orientés différemment et ne sont pas utilisés pour exprimer des émotions.

Expression faciale chez les dauphins

L’expression qui ressemble à un sourire chez les dauphins est appelée “bec relevé”. Ce mouvement peut être causé par :

• Excitation : Lorsqu’un dauphin est excité ou joue, il peut relever son bec pour exprimer de la joie.
• Affiliation sociale : Les dauphins utilisent le bec relevé pour saluer et interagir avec les autres membres de leur groupe.
• Communication : Le bec relevé peut également faire partie d’un répertoire plus large d’expressions faciales utilisées pour communiquer.

Signification du “sourire” des dauphins

Contrairement au sourire humain, qui reflète généralement des sentiments positifs, le “sourire” des dauphins n’est pas un simple indicateur de bonheur. Il s’agit plutôt d’une expression faciale contextuelle qui sert à différentes fins de communication sociale.

Des études ont montré que les dauphins sourient moins lorsqu’ils sont stressés ou séparés des autres dauphins. Cela suggère que le sourire n’est pas un réflexe automatique, mais plutôt un comportement appris qui est influencé par des facteurs sociaux.

Implications pour la conservation

Comprendre la véritable signification du “sourire” des dauphins est crucial pour leur conservation. La présence ou l’absence de sourires dans les populations de dauphins peut fournir des informations précieuses sur leur bien-être social et environnemental.

Les dauphins en captivité, par exemple, peuvent sourire moins fréquemment car ils manquent d’interactions sociales complexes et d’un environnement enrichi. En observant les expressions faciales des dauphins, les chercheurs peuvent évaluer la qualité de leur bien-être et apporter des améliorations en conséquence.

En conclusion, bien que les dauphins possèdent des muscles qui leur permettent de relever leur bec, leur “sourire” ne doit pas être interprété comme l’expression d’un état émotionnel positif. Il s’agit plutôt d’une expression faciale contextuelle utilisée pour la communication sociale et qui peut fournir des informations précieuses sur leur bien-être.