Pourquoi grandit-on dans l'espace ?

Pourquoi l’apesanteur spatiale nous fait grandir

Dans l’immensité de l’espace, les lois de la physique revêtent une dimension nouvelle, influençant même la morphologie humaine. L’absence de gravité qui règne en apesanteur a un impact surprenant sur la colonne vertébrale, entraînant une croissance inattendue.

L’origine du rétrécissement sur Terre

Sur Terre, la gravité exerce une force constante sur notre corps, comprimant les disques intervertébraux. Ces disques cartilagineux se situent entre les vertèbres et agissent comme des amortisseurs, absorbant les chocs et permettant le mouvement. Cependant, au fil des années, sous l’effet de la gravité, les disques intervertébraux se tassent, conduisant à une diminution progressive de la taille.

La croissance en apesanteur

En apesanteur, l’absence de gravité supprime la force de compression qui s’exerce sur les disques intervertébraux. Libérés de cette contrainte, les disques se réhydratent et reprennent leur épaisseur d’origine. Ce processus entraîne une décompression de la colonne vertébrale, permettant aux vertèbres de reprendre leur position initiale.

En conséquence, les astronautes qui séjournent dans l’espace pendant des périodes prolongées peuvent gagner quelques centimètres de taille. Ils retrouvent alors une taille plus proche de leur potentiel génétique, qui n’était pas exprimée en raison de l’effet de tassement terrestre.

Un gain temporaire

Il est important de noter que cette croissance est temporaire. Lors du retour sur Terre, la gravité reprend ses droits et les disques intervertébraux se tassent à nouveau. La taille retrouvée dans l’espace est donc perdue au fil du temps.

Malgré son caractère éphémère, ce phénomène de croissance en apesanteur illustre les effets profonds de la gravité sur notre corps. Il démontre également l’extraordinaire capacité d’adaptation humaine aux environnements les plus extrêmes.