Pourquoi la gravité ralentit le temps ?

Pourquoi la gravité ralentit le temps ?

Selon la théorie de la relativité générale d’Albert Einstein, la gravité n’est pas une force, mais une déformation de l’espace-temps. La présence de masse ou d’énergie courbe l’espace-temps, et les objets suivent ces courbures.

Plus la gravité est intense, plus l’espace-temps est déformé. Cela a un impact sur le temps, car il s’écoule plus lentement dans les champs gravitationnels plus puissants. Ce phénomène est connu sous le nom de dilatation temporelle gravitationnelle.

Comment fonctionne la dilatation temporelle gravitationnelle ?

Imaginez une balle qui roule sur une surface plane. La balle se déplacera en ligne droite à une vitesse constante. Maintenant, imaginez que vous placez une bosse sur la surface. La balle ne se déplacera plus en ligne droite, mais suivra plutôt la courbure de la bosse.

De la même manière, la gravité déforme l’espace-temps. Les objets qui se déplacent dans l’espace-temps courbé se déplacent plus lentement que les objets qui se déplacent dans l’espace-temps plat. C’est parce que les objets doivent “monter” la bosse créée par la gravité, ce qui leur prend plus de temps.

Effets de la dilatation temporelle gravitationnelle

La dilatation temporelle gravitationnelle a des effets mesurables sur les horloges. Les horloges situées dans des champs gravitationnels puissants tournent plus lentement que les horloges dans des champs gravitationnels plus faibles.

Par exemple, les horloges situées sur la surface de la Terre tournent plus lentement que les horloges situées dans l’espace. Cela est dû au fait que la gravité de la Terre déforme l’espace-temps autour de la planète.

La dilatation temporelle gravitationnelle est également utilisée dans les systèmes GPS (Global Positioning System). Les satellites GPS tournent en orbite autour de la Terre à une altitude élevée, où la gravité est plus faible. Cela signifie que leurs horloges tournent plus vite que les horloges sur Terre. Les récepteurs GPS utilisent cette différence de temps pour calculer leur position avec précision.

Conclusion

La gravité ralentit le temps en déformant l’espace-temps. Plus la gravité est intense, plus l’espace-temps est déformé et plus le temps s’écoule lentement. Ce phénomène a des effets mesurables sur les horloges et est utilisé dans des applications telles que les systèmes GPS.