Pourquoi l'expédition de Magellan passe par l'océan Atlantique ?

Pourquoi l’expédition de Magellan a-t-elle traversé l’océan Atlantique ?

L’expédition de Magellan, financée par l’Espagne, avait pour objectif d’atteindre les îles aux épices des Moluques, en Asie. Cependant, pour éviter le contrôle portugais de l’océan Indien, les explorateurs ont choisi une route maritime vers l’ouest, en passant par l’océan Atlantique.

La domination portugaise de l’océan Indien

Au XVIe siècle, le Portugal détenait le monopole du commerce des épices en provenance des Moluques. Les Portugais avaient établi des comptoirs et des forteresses le long des côtes orientales de l’Afrique et de l’Inde, bloquant ainsi l’accès des autres nations à cette précieuse ressource.

L’idée audacieuse de Magellan

Face à cet obstacle, Ferdinand Magellan, un explorateur portugais au service de l’Espagne, a proposé une route alternative vers les Moluques. Il croyait qu’en contournant l’extrémité sud de l’Amérique du Sud, on pourrait ouvrir une nouvelle route maritime vers l’Asie, évitant ainsi le contrôle portugais.

Le voyage à travers l’Atlantique

Le 20 septembre 1519, cinq navires ont quitté l’Espagne sous le commandement de Magellan. Ils ont traversé l’océan Atlantique, atteignant l’Amérique du Sud en décembre 1519. Pendant plusieurs mois, les navires ont longé la côte orientale de l’Amérique du Sud, à la recherche d’un passage vers l’ouest.

La découverte du détroit de Magellan

En octobre 1520, l’expédition découvre un détroit étroit et dangereux, appelé aujourd’hui le détroit de Magellan. Ce détroit permettait aux navires de contourner l’extrémité sud de l’Amérique du Sud et d’entrer dans l’océan Pacifique.

La première traversée du Pacifique

Après avoir traversé le détroit de Magellan, l’expédition a navigué à travers l’océan Pacifique, que Magellan a nommé ainsi en raison de ses eaux calmes. Le voyage a duré quatre mois, pendant lesquels les navires ont affronté la faim, les maladies et les tempêtes.

L’arrivée aux Moluques

Enfin, en mars 1521, l’expédition atteint les Moluques. Magellan a été tué dans une escarmouche avec les indigènes, mais ses navires ont réussi à ramener en Espagne un chargement d’épices.

La signification historique du voyage

L’expédition de Magellan a été un tournant dans l’histoire de l’exploration. Elle a ouvert une nouvelle route maritime vers l’Asie, brisant le monopole portugais et ouvrant la voie à la colonisation européenne de l’Asie de l’Est. De plus, le voyage a prouvé que la Terre était ronde et a élargi considérablement les connaissances géographiques de l’époque.