Pourquoi mettre du sel dans les blancs en neige ?

Le Sel et les Blancs en Neige : Mythe ou Réalité Culinaire ?

La préparation des blancs en neige, étape cruciale dans de nombreuses recettes de pâtisserie et de cuisine, est souvent entourée de petits secrets et astuces. Parmi eux, l’ajout d’une pincée de sel est un geste ancestral, transmis de génération en génération. Mais cette pratique, largement répandue, repose-t-elle sur une base scientifique solide ou relève-t-elle davantage du folklore culinaire ?

La théorie derrière l’ajout de sel aux blancs en neige est relativement simple : le sel favoriserait la coagulation des protéines contenues dans les blancs d’œuf. Cette coagulation, en renforçant la structure des bulles d’air emprisonnées lors du foisonnement, stabiliserait ainsi la mousse et faciliterait l’obtention de blancs en neige fermes et durables. En d’autres termes, le sel agirait comme un liant, aidant les protéines à se lier entre elles pour former un réseau plus solide.

Cependant, la science est plus nuancée. Si, en théorie, l’action du sel sur les protéines est indéniable, l’impact d’une petite pincée de sel, comme celle généralement utilisée en cuisine, est loin d’être aussi déterminant qu’on le pense. De nombreuses études scientifiques ont exploré cette question et concluent que la différence entre des blancs en neige montés avec ou sans sel est souvent marginale, voire inexistante.

Alors, pourquoi persiste cette croyance populaire ?

Plusieurs facteurs pourraient expliquer la persistance de cette habitude :

• L’effet placebo culinaire: L’idée que le sel aide à monter les blancs en neige peut suffire à influencer la perception du cuisinier. Sachant qu’il utilise une “astuce”, il peut inconsciemment fouetter avec plus de conviction, ce qui a un impact plus important sur le résultat final que la pincée de sel elle-même.
• La tradition culinaire: Transmise de parents à enfants, de chefs à apprentis, l’ajout de sel est devenu une sorte de rituel, une habitude ancrée dans les pratiques culinaires.
• Un effet indirect possible: Bien que l’effet direct du sel sur la coagulation des protéines puisse être minime, il est possible qu’il ait un impact subtil sur d’autres aspects du processus, comme la vitesse à laquelle les blancs montent.

Conclusion : Faut-il mettre du sel dans les blancs en neige ?

Il n’y a pas de réponse tranchée. Si l’ajout de sel ne nuira certainement pas à votre préparation, ne vous attendez pas non plus à un miracle. L’élément le plus important pour réussir des blancs en neige fermes et stables reste :

• La propreté du matériel: Utilisez un bol en verre ou en inox parfaitement propre et dégraissé.
• La température des œufs: Les blancs d’œufs à température ambiante montent généralement mieux et plus rapidement.
• La technique de fouettage: Commencez lentement, puis augmentez progressivement la vitesse.
• La patience: Ne vous précipitez pas. Laissez les blancs incorporer l’air petit à petit.

En fin de compte, l’ajout de sel aux blancs en neige est une affaire de préférence personnelle. Si cela vous rassure et vous donne l’impression de mieux maîtriser le processus, continuez ! Mais gardez à l’esprit que d’autres facteurs sont bien plus déterminants pour la réussite de cette étape cruciale de la pâtisserie. Alors, à vos fouets, avec ou sans sel !