Pourquoi ne coule-t-on pas dans l'eau ?

Pourquoi ne coule-t-on pas dans l’eau ?

Lorsque nous entrons dans l’eau, nous remarquons qu’une force nous empêche de couler complètement. Cette force est appelée flottabilité et résulte de la différence de densité entre notre corps et l’eau.

La densité : un facteur déterminant

La densité est une mesure de la quantité de masse contenue dans un volume donné d’une substance. Elle s’exprime généralement en kilogrammes par mètre cube (kg/m³). L’eau a une densité d’environ 1 000 kg/m³.

Principe de flottabilité

Le principe de flottabilité, également connu sous le nom de principe d’Archimède, stipule que :

Tout corps immergé dans un fluide (gaz ou liquide) subit une force ascendante égale au poids du fluide déplacé par le corps.

Cela signifie que si nous immergeons un objet dans l’eau, il déplacera une certaine quantité d’eau. La force ascendante exercée par l’eau déplacée sera égale au poids de cette eau.

Flottabilité vs coulée

Si la force de flottabilité exercée sur un objet est supérieure à son poids, l’objet flottera. Inversement, si la force de flottabilité est inférieure au poids de l’objet, il coulera. Dans le cas de l’eau, les objets moins denses que l’eau (densité < 1 000 kg/m³) flotteront, tandis que les objets plus denses (densité > 1 000 kg/m³) couleront.

Pourquoi les humains flottent

Le corps humain a une densité moyenne d’environ 980 kg/m³, ce qui est légèrement inférieur à la densité de l’eau. Par conséquent, lorsque nous entrons dans l’eau, la force de flottabilité exercée sur notre corps est légèrement supérieure à notre poids. Cela nous permet de flotter à la surface de l’eau.

Facteurs affectant la flottaison

Outre la densité, d’autres facteurs peuvent affecter la flottabilité, notamment :

• La forme de l’objet : Les objets de forme irrégulière peuvent piéger l’air, ce qui réduit leur densité globale et augmente leur flottabilité.
• La température : L’eau chaude est moins dense que l’eau froide, ce qui entraîne une force de flottabilité plus importante.
• La salinité : L’eau salée est plus dense que l’eau douce, ce qui réduit la force de flottabilité.

En comprenant le principe de flottabilité et les facteurs qui l’affectent, nous pouvons expliquer pourquoi nous flottons dans l’eau et pourquoi certains objets coulent alors que d’autres flottent.