Pourquoi un cadavre flotte-t-il sur l’eau ?

Pourquoi les cadavres flottent

Lorsqu’un organisme meurt, il subit un processus de décomposition inexorable. Ce processus est déclenché par l’action de bactéries et d’autres micro-organismes qui se nourrissent des tissus du corps. La décomposition entraîne une série de changements chimiques et physiques, dont l’un est la production de gaz.

Ces gaz s’accumulent dans les tissus du cadavre, provoquant son gonflement. En outre, les tissus se liquéfient progressivement, ce qui réduit leur masse volumique. La combinaison de ces deux facteurs – le gonflement par les gaz et la diminution de la masse volumique – rend le cadavre moins dense que l’eau environnante.

Lorsque la densité du cadavre devient inférieure à celle de l’eau, une force ascendante connue sous le nom de poussée d’Archimède le fait flotter. La poussée d’Archimède est une force qui contrebalance le poids d’un objet immergé dans un fluide. Elle est égale au poids du fluide déplacé par l’objet.

Dans le cas d’un cadavre, le fluide déplacé est l’eau. Lorsque la poussée d’Archimède est supérieure au poids du cadavre, celui-ci flotte. En général, un cadavre commence à flotter environ deux à trois jours après la mort.

Le fait que les cadavres flottent est un élément important dans les enquêtes médico-légales. En effet, cela peut fournir des informations sur le lieu et le moment du décès. Si un cadavre est retrouvé flottant dans l’eau, cela indique généralement qu’il est décédé dans l’eau ou qu’il y a été jeté après sa mort.

Le temps pendant lequel un cadavre flotte peut également varier en fonction de facteurs tels que la température de l’eau, l’état de décomposition et la présence ou non de vêtements ou d’autres objets qui peuvent affecter sa flottabilité.