Quand murissent les citrons ?

La maturation du citron : un cycle en trois temps

Contrairement à une idée reçue, les citrons ne murissent pas tous en même temps. Leur récolte s’étale sur une grande partie de l’année grâce à un cycle de floraison complexe qui se déroule en trois vagues principales, offrant ainsi des fruits à différents stades de maturité. Ce calendrier naturel permet d’approvisionner le marché en citrons frais quasiment toute l’année.

La première et la plus importante floraison, dite “principale”, a lieu entre novembre et la fin du mois de mai. Les citrons issus de cette période, représentant la majeure partie de la production, atteignent leur pleine maturité entre la fin mars et le début du mois de juin. C’est à ce moment-là qu’ils présentent leur couleur jaune vif caractéristique, une peau lisse et un parfum intense.

Une seconde floraison, moins abondante, se produit vers la fin du mois de juin. Les fruits qui en résultent ont un cycle de maturation plus long et ne sont généralement prêts à être cueillis qu’un an plus tard, soit vers le début de l’été suivant. Cette floraison intermédiaire assure une production complémentaire et permet d’étaler les récoltes.

Enfin, une troisième et dernière vague de floraison intervient entre août et septembre. Les citrons issus de cette période tardive, appelés “verdelli” en Italie, se distinguent par une couleur vert clair, même à maturité. Leur récolte s’effectue l’été suivant, offrant ainsi des citrons aux caractéristiques gustatives légèrement différentes, souvent plus acides.

Ce cycle de floraison en trois temps permet non seulement d’avoir des citrons frais disponibles presque toute l’année, mais aussi de proposer une diversité de fruits avec des nuances aromatiques et des textures variées. La connaissance de ces périodes de maturation est donc essentielle pour apprécier pleinement la richesse et la complexité de ce fruit emblématique de la Méditerranée. De la vivacité des citrons de printemps à la subtilité des “verdelli” estivaux, chaque saison offre une expérience gustative unique.