Quel est le nom scientifique de Puma ?

Au-delà du Cougar et du Lion de Montagne : Décryptage du nom scientifique du Puma

Le puma, animal emblématique des Amériques, est souvent désigné par une multitude de noms vernaculaires : cougar, lion de montagne, panthère, etc. Mais derrière cette diversité linguistique se cache un nom scientifique précis et immuable, garant d’une identification universelle au sein de la communauté scientifique : Puma concolor.

Ce nom binomial, hérité du système de classification linnéen, porte en lui une richesse d’informations. Puma représente le genre auquel appartient l’animal, un groupe rassemblant des espèces partageant des caractéristiques génétiques et morphologiques similaires. Concolor, quant à lui, est l’épithète spécifique, décrivant l’espèce elle-même et la différenciant des autres espèces du genre Puma. “Concolor”, dérivé du latin, signifie “de même couleur”, faisant référence à la robe généralement uniforme et monochrome de l’animal, qui varie du fauve clair au brun roussâtre, mais sans taches ni rayures apparentes. Cette uniformité chromatique contraste fortement avec d’autres félins comme les léopards ou les jaguars.

L’attribution de ce nom scientifique remonte à Carl von Linné, le père de la taxonomie moderne, qui a décrit l’espèce en 1771 dans son œuvre monumentale, le Systema Naturae. Depuis, Puma concolor est devenu le nom scientifique universellement accepté, assurant une clarté et une précision indispensables pour les études biologiques, écologiques et de conservation de ce félin majestueux. L’utilisation d’un nom scientifique permet d’éviter toute confusion liée à la multitude de noms vernaculaires qui peuvent varier d’une région à l’autre, voire d’une langue à l’autre.

Bien que des appellations telles que “tigre rouge” soient parfois utilisées, elles restent des noms vernaculaires imprécis et localisés, ne possédant pas la rigueur et la portée universelle du nom scientifique Puma concolor. Ce dernier est le seul garant d’une identification incontestable de l’espèce, facilitant ainsi la communication et la collaboration entre chercheurs du monde entier travaillant sur la biologie, la génétique, la conservation et la distribution géographique de ce fascinant prédateur. L’utilisation de Puma concolor est donc primordiale pour une compréhension scientifique claire et précise du puma, permettant une meilleure gestion de sa conservation face aux menaces qui pèsent sur son existence.