Quel est le nouveau nom de Pluton ?

Pluton rebaptisé (134340) Pluto

Après une décennie de débats, l’Union astronomique internationale (UAI) a officiellement donné un nouveau nom à Pluton le 13 septembre 2006. L’ancienne neuvième planète, autrefois considérée comme la planète la plus lointaine du Soleil, a été reclassifiée comme planète naine et rebaptisée (134340) Pluto.

La controverse autour de Pluton

La controverse concernant le statut de Pluton a commencé en 1992 avec la découverte d’autres petits objets glacés au-delà de l’orbite de Neptune. Ces objets, appelés objets de la ceinture de Kuiper (KBO), étaient similaires à Pluton en termes de taille et de composition.

À mesure que de plus en plus de KBO étaient découverts, il est devenu évident que Pluton n’était pas unique. Il faisait partie d’une population beaucoup plus vaste d’objets similaires. Cela a conduit certains astronomes à remettre en question le statut de Pluton en tant que planète.

La nouvelle définition d’une planète

En 2006, l’UAI a adopté une nouvelle définition d’une planète. Selon cette définition, une planète doit répondre aux trois critères suivants :

• Orbiter autour du Soleil
• Avoir une masse suffisante pour être de forme sphérique
• Avoir dégagé son orbite des autres objets

Pluton ne répondait pas au troisième critère. Son orbite se chevauche avec celle d’autres objets de la ceinture de Kuiper, ce qui signifie qu’il n’avait pas dégagé son orbite.

Le nouveau nom de Pluton

Étant donné que Pluton ne satisfaisait pas à la nouvelle définition d’une planète, l’UAI l’a reclassifiée comme planète naine. Les planètes naines sont des objets qui orbitent autour du Soleil, ont une masse suffisante pour être de forme sphérique, mais n’ont pas dégagé leur orbite.

Le nouveau nom de Pluton, (134340) Pluto, lui a été attribué par le Centre des planètes mineures. Le premier nombre représente le numéro de l’objet dans le catalogue du Centre des planètes mineures. Le second nombre est la désignation d’objet mineur temporaire qui a été donnée à Pluton lorsqu’il a été découvert en 1930.

Conclusion

Le changement de nom de Pluton a été une étape controversée dans l’histoire de l’astronomie. Cependant, cela reflète les avancées de notre compréhension du système solaire et l’importance d’une classification claire des objets célestes. (134340) Pluto reste un objet fascinant de notre système solaire et continuera à susciter l’intérêt des scientifiques et du grand public pendant de nombreuses années à venir.