Quel est l'élément le plus chaud ?

Quel est l’élément le plus chaud ?

Sur Terre, l’endroit le plus chaud à l’état naturel est le noyau terrestre, qui atteint des températures stupéfiantes de 6 000 °C. Ce cœur brûlant, principalement composé de fer liquide, dégage une chaleur intense qui alimente les mouvements tectoniques et les éruptions volcaniques à la surface.

Cependant, les températures les plus élevées sur Terre sont atteintes dans des expériences de laboratoire, où la fusion nucléaire contrôlée dans les réacteurs thermonucléaires expérimentaux peut produire des températures 100 fois supérieures à celles du noyau terrestre.

Dans ces expériences, des isotopes légers d’hydrogène (deutérium et tritium) sont confinés dans un champ magnétique et chauffés à des millions de degrés Celsius. Cette chaleur intense fusionne les noyaux d’hydrogène, libérant d’énormes quantités d’énergie.

Températures record en laboratoire

En 2021, des chercheurs du Joint European Torus (JET), le plus grand réacteur à fusion au monde, ont atteint une température de plasma de 150 millions de degrés Celsius pendant une fraction de seconde. Cette température est environ 10 fois plus élevée que celle du noyau du Soleil.

Cependant, ces températures extrêmes ne sont maintenues que pendant de très courtes périodes, et des défis techniques importants doivent être surmontés avant que la fusion nucléaire puisse devenir une source d’énergie viable et à grande échelle.

Implications pour la science

Les températures élevées atteintes dans les expériences de fusion nucléaire permettent aux scientifiques d’étudier les comportements de la matière et de l’énergie dans des conditions extrêmes. Ces recherches peuvent conduire à des avancées dans divers domaines, notamment :

• La physique des plasmas
• La théorie de la fusion
• Le développement de nouveaux matériaux résistant à la chaleur
• La compréhension du comportement de l’univers primordial

Bien que l’élément naturel le plus chaud soit le fer liquide dans le noyau terrestre, les expériences de fusion nucléaire en laboratoire ouvrent la voie à la création des températures les plus élevées sur Terre, offrant de précieuses informations pour la science et le progrès technologique.