Quel pays a le plus de centenaires ?

Le Japon : terre de centenaires, un record à décrypter

Le Japon, pays du Soleil-Levant, brille aussi d’un autre éclat : celui de détenir le plus grand nombre de centenaires au monde. Si les chiffres fluctuent légèrement d’année en année selon les recensements, le constat reste impressionnant : depuis 2019, plus de 70 000 Japonais ont dépassé le cap du siècle, un record incontestable qui suscite l’admiration et interpelle la communauté scientifique. Mais comment expliquer cette longévité exceptionnelle ? Le simple chiffre ne suffit pas à répondre à la question. Il convient d’explorer les facteurs complexes qui contribuent à ce phénomène fascinant.

Bien sûr, le régime alimentaire traditionnel japonais joue un rôle primordial. La cuisine nippone, réputée pour sa légèreté et son équilibre, s’articule autour de produits frais et peu transformés. Le poisson, riche en oméga-3, le riz, source d’énergie à index glycémique modéré, le tofu et le soja, excellentes sources de protéines végétales, et une abondance de légumes, constituent les piliers d’une alimentation protectrice pour le système cardiovasculaire et le métabolisme. Cette alimentation, souvent pauvre en graisses saturées et riche en antioxydants, est largement reconnue comme un facteur clé de la bonne santé sur le long terme.

Cependant, réduire la longévité exceptionnelle des Japonais à leur alimentation serait une simplification excessive. D’autres facteurs entrent en jeu, formant un écosystème complexe :

• L’accès aux soins de santé : Le Japon bénéficie d’un système de santé performant et accessible à la majorité de sa population, assurant un suivi médical régulier et des traitements efficaces.
• L’activité physique : La culture japonaise encourage une activité physique régulière, même à un âge avancé. La marche, le jardinage, et d’autres activités traditionnelles contribuent à maintenir une bonne forme physique.
• Le facteur social et culturel : Le respect des ainés, ancré profondément dans la culture japonaise, crée un environnement social favorable à leur bien-être et à leur intégration sociale. Le sentiment d’appartenance et le soutien familial jouent un rôle indéniable dans la qualité de vie des centenaires.
• Le faible taux de tabagisme (en constante amélioration): Si le Japon a connu des périodes avec un taux de tabagisme plus élevé, des mesures de santé publique ont contribué à une réduction significative, impactant positivement la longévité.

En conclusion, la prépondérance de centenaires au Japon n’est pas le fruit d’un seul facteur, mais d’une combinaison harmonieuse de facteurs alimentaires, sanitaires, sociaux et culturels. L’étude de ce phénomène offre des pistes précieuses pour comprendre les clés d’une vieillesse en bonne santé et inspirer des politiques publiques favorisant la longévité dans d’autres pays. Cependant, il est crucial de nuancer ce succès en soulignant les défis liés au vieillissement rapide de la population japonaise et les pressions qu’il exerce sur le système de santé et la société dans son ensemble.