Quelle est la durée des jours et des nuits sur Mars ?

Le temps sur Mars : Des jours plus longs, des années plus vastes

Mars, la planète rouge, fascine par ses mystères et son potentiel d’exploration. Mais au-delà des paysages arides et des volcans imposants, se pose une question fondamentale pour toute tentative de colonisation ou même d’étude approfondie : quelle est la durée des jours et des nuits martiennes ?

Contrairement à une idée reçue, la différence entre un jour martien et un jour terrestre n’est pas insignifiante. Un jour martien, appelé “sol” par les scientifiques, dure environ 24 heures et 39 minutes et 35 secondes. Ce qui représente un surplus de près de 40 minutes par rapport à notre journée terrestre de 24 heures. Cette différence, apparemment modeste, s’accumule au fil des jours, des semaines et des mois, nécessitant une adaptation importante pour les horloges et les planifications des missions robotisées et, à terme, des missions humaines.

Imaginez : un voyageur sur Mars verrait le soleil se lever un peu plus tard chaque jour par rapport à son rythme terrestre habituel. Cette variation, subtile mais constante, impacterait le cycle circadien, le sommeil et, par extension, les performances physiques et mentales. L’adaptation à ce rythme différent serait un aspect crucial pour la santé et la productivité de toute présence humaine durable sur la planète.

L’année martienne, quant à elle, est bien plus longue que l’année terrestre. Elle compte 668 sols, soit environ 687 jours terrestres. Cette durée plus importante est due à la plus grande distance de Mars par rapport au soleil et à son orbite plus excentrique (plus elliptique) que celle de la Terre. L’année martienne s’étale donc sur une période significativement plus longue, influant sur les saisons et les conditions climatiques de la planète rouge.

Comprendre la durée des jours et des nuits, ainsi que la longueur de l’année martienne, est primordial pour toute mission spatiale. Cela permet de planifier les opérations, d’optimiser l’énergie solaire, de prévoir les variations de température et d’évaluer les conditions de vie pour les futurs explorateurs. L’adaptation à ce rythme temporel martien représente un défi majeur, mais essentiel, pour la conquête et l’exploration durable de cette planète fascinante.