Quelle est la plus grande ville en superficie du monde ?

Eeyou Istchee Baie-James : Un Géant Urbain Insoupçonné

Lorsque l’on évoque les plus grandes villes du monde, des métropoles tentaculaires comme Tokyo, New York ou Shanghai nous viennent immédiatement à l’esprit. Cependant, la notion de “plus grande ville” est relative et dépend de la métrique utilisée : population, densité, ou superficie. Si l’on se concentre sur la superficie, un champion inattendu surgit : Eeyou Istchee Baie-James, au Québec, Canada.

Avec une superficie de plus de 400 000 kilomètres carrés, Eeyou Istchee Baie-James éclipse largement toutes les autres entités urbaines du globe. Pour donner une perspective, cette superficie est supérieure à celle de nombreux pays européens ! Il s’agit cependant d’une réalité bien différente des images classiques d’une ville. Eeyou Istchee Baie-James n’est pas une agglomération dense au sens traditionnel du terme. Il s’agit plutôt d’un vaste territoire administratif, un immense espace géographique englobant plusieurs communautés autochtones cries et habité de manière dispersée.

Ce qui distingue Eeyou Istchee Baie-James, c’est son statut juridique. Considérée comme une municipalité régionale de comté (MRC), cette entité administrative gère un territoire immense, majoritairement composé de forêts boréales, de lacs et de rivières. La population y est faible comparée à sa superficie, répartie dans une multitude de petites communautés relativement isolées les unes des autres. La densité de population est donc extrêmement faible, contrastant fortement avec l’image d’une métropole surpeuplée.

Cette particularité géographique et administrative soulève la question de la définition même d’une “ville”. Si l’on se base sur la densité de population et l’organisation urbaine classique, Eeyou Istchee Baie-James ne correspond pas à cette image. Cependant, en termes de superficie administrative sous une seule juridiction, elle règne sans conteste. Elle représente un cas unique, une exception qui met en lumière la complexité de la mesure de l’urbanisation et les multiples façons d’appréhender la notion de “ville”.

En conclusion, Eeyou Istchee Baie-James détient le titre honorifique de la plus grande ville au monde en termes de superficie. Ce titre, bien qu’inattendu, nous rappelle la diversité des réalités urbaines et la nécessité de nuancer nos perceptions lorsqu’il s’agit de comparer des entités aussi différentes. Ce n’est pas une ville au sens conventionnel, mais un immense territoire administratif qui définit les limites de ce que l’on peut considérer comme une entité urbaine. Sa taille impressionnante nous invite à reconsidérer la définition même du mot “ville” et à appréhender la complexité de l’organisation spatiale humaine.