Qu’est-ce qui donne aux crevettes la couleur rose ?

Le secret de la couleur rose des crevettes : une alchimie de pigments et de protéines

La crevette, ce petit crustacé si populaire sur nos tables, arbore une couleur rose caractéristique qui ravit l’œil et stimule les papilles. Mais d’où provient cette teinte attrayante ? Contrairement à une idée reçue, la crevette vivante n’est pas naturellement rose vif. La couleur rosée que nous connaissons est le résultat d’une subtile interaction entre deux composants : l’astaxanthine et la crustacyanine.

L’astaxanthine est un pigment caroténoïde, un membre de la même famille que le bêta-carotène présent dans les carottes. Ce pigment possède une couleur rose-rouge intense. Cependant, dans la crevette vivante, l’astaxanthine est masquée par une autre molécule : la crustacyanine.

La crustacyanine est une protéine bleue-verte, issue du régime alimentaire de la crevette, riche en algues et en plancton. Cette protéine se lie à l’astaxanthine, formant un complexe qui neutralise la couleur rose du pigment. Imaginez un artiste peintre qui mélangerait du rouge intense avec du bleu-vert pour obtenir une teinte neutre, presque invisible. C’est le principe même qui se déroule à l’intérieur de la crevette vivante. La crevette, sous sa carapace translucide, arbore alors une couleur plus pâle, voire blanchâtre ou grisâtre.

Le processus de cuisson est alors le révélateur de cette couleur cachée. La chaleur dénature la protéine crustacyanine, brisant la liaison entre celle-ci et l’astaxanthine. Libéré de son emprisonnement protéique, l’astaxanthine révèle alors sa couleur rose vif, transformant la crevette en ce mets appétissant que nous connaissons. C’est donc une véritable alchimie culinaire qui se joue sous l’effet de la chaleur : la transformation d’un complexe incolore en une couleur vive et attractive.

En résumé, la couleur rose des crevettes n’est pas une couleur intrinsèque, mais le fruit d’une interaction complexe entre un pigment rose-rouge (l’astaxanthine) et une protéine bleue-verte (la crustacyanine). La cuisson, en dénaturant la protéine, libère la couleur vive de l’astaxanthine, nous offrant ainsi le spectacle visuel et gustatif de la crevette rose. Cette élégante transformation chimique souligne la complexité et la beauté cachées au sein de ces petits crustacés.