Qu’est-ce qui provoque un taux élevé d’acide lactique ?

L’acidose lactique : quand l’équilibre fragile de la production d’énergie est rompu

L’acide lactique, souvent perçu comme le coupable des courbatures post-exercice, joue un rôle bien plus complexe dans l’organisme. Sa présence est normale, résultant du processus de production d’énergie cellulaire, notamment lors d’efforts intenses. Cependant, une accumulation excessive, appelée acidose lactique, peut signaler un déséquilibre plus profond et potentiellement préoccupant. Décryptons les mécanismes qui conduisent à ce surplus d’acide lactique.

Comme mentionné, l’acide lactique est un sous-produit naturel de la glycolyse, la voie métabolique qui transforme le glucose en énergie. En présence d’oxygène suffisant (conditions aérobies), cette transformation est complète et efficace. Or, lorsque l’apport en oxygène est limité, comme lors d’un exercice intense, le corps bascule vers une production d’énergie anaérobie. C’est dans ce contexte que l’acide lactique est produit en plus grande quantité, servant de “solution de secours” pour fournir de l’énergie rapidement.

L’acidose lactique survient donc lorsque la production d’acide lactique dépasse sa capacité d’élimination. Ce déséquilibre peut être provoqué par plusieurs facteurs, généralement regroupés en deux catégories principales :

1. Hypoxie tissulaire (manque d’oxygène) : Différentes situations peuvent entrainer une diminution de l’apport en oxygène aux tissus :

• Maladies respiratoires: L’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et d’autres pathologies pulmonaires peuvent compromettre l’oxygénation du sang.
• Maladies cardiovasculaires: Un débit cardiaque insuffisant, comme lors d’un infarctus du myocarde ou d’une insuffisance cardiaque, limite l’apport sanguin et donc d’oxygène aux tissus.
• Anémie sévère: Un nombre insuffisant de globules rouges, chargés de transporter l’oxygène, entraine une hypoxie tissulaire généralisée.
• Exposition à haute altitude: La raréfaction de l’oxygène en altitude sollicite davantage la voie métabolique anaérobie.
• Empoisonnement au monoxyde de carbone: Le monoxyde de carbone se fixe préférentiellement à l’hémoglobine, empêchant le transport de l’oxygène.

2. Dysfonctionnement cellulaire: Même avec un apport d’oxygène adéquat, certaines conditions peuvent perturber l’utilisation de l’oxygène par les cellules :

• Sepsis (infection généralisée): L’inflammation massive et les troubles de la microcirculation associés au sepsis peuvent entrainer une hypoxie tissulaire localisée.
• Certaines maladies génétiques: Des déficits enzymatiques rares peuvent affecter le métabolisme énergétique et favoriser l’accumulation d’acide lactique.
• Certains médicaments: La metformine, utilisée dans le traitement du diabète de type 2, peut, dans de rares cas, augmenter le risque d’acidose lactique.
• Exercice physique extrême et prolongé: Même chez les sportifs entraînés, des efforts exceptionnels peuvent dépasser les capacités d’élimination de l’acide lactique.

L’acidose lactique est une condition sérieuse nécessitant une prise en charge médicale rapide. Comprendre les mécanismes sous-jacents à son apparition permet une meilleure prévention et une intervention plus efficace. N’hésitez pas à consulter un professionnel de santé si vous suspectez un problème lié à l’acide lactique.