C'est quoi un hash en informatique ?

L’empreinte digitale du numérique : Décryptage du “Hash” en informatique

En informatique, la sécurité des données est primordiale, et le mot de passe en est un pilier essentiel. Mais comment protéger efficacement ces informations sensibles, sans pour autant compromettre l’accès légitime des utilisateurs ? La réponse réside, entre autres, dans la technique du hachage, ou plus simplement, du hash.

Contrairement à une idée reçue, un hash n’est pas un système de chiffrement. Il ne s’agit pas de coder un mot de passe pour le rendre illisible, puis de le décoder pour l’utiliser. Le hachage est un processus unidirectionnel : on calcule une “empreinte digitale” unique, un hash, à partir d’une donnée d’entrée (ici, le mot de passe), via un algorithme mathématique spécifique. Cette empreinte, généralement une chaîne de caractères alphanumériques de longueur fixe, est ensuite stockée au lieu du mot de passe lui-même.

Imaginez une photo passée à un broyeur. Vous obtenez des morceaux, impossible de reconstituer l’image originale. Le hash est comparable : à partir de l’empreinte (les morceaux), il est impossible de retrouver la donnée d’origine (la photo).

Pourquoi cette méthode est-elle sécuritaire ?

Plusieurs raisons expliquent l’efficacité du hachage pour la sécurité des mots de passe :

• Irréversibilité: Comme mentionné plus haut, il est (pratiquement) impossible de reconstituer le mot de passe original à partir de son hash. Même si une base de données contenant des hashes est compromise, les mots de passe restent protégés.

• Détection d’altération: Une modification infime du mot de passe initial engendrera un hash radicalement différent. Cette propriété permet de vérifier l’intégrité des données. Si le hash calculé lors d’une tentative de connexion ne correspond pas à celui stocké, la tentative est rejetée.

• Fonction à sens unique cryptographiquement robuste: Les algorithmes de hachage utilisés (SHA-256, bcrypt, Argon2, etc.) sont conçus pour être extrêmement résistants aux attaques informatiques. Ils nécessitent une puissance de calcul colossale pour tenter de retrouver le mot de passe à partir de son hash, rendant la tâche impraticable pour les attaquants.

Au-delà des mots de passe:

Le hachage n’est pas réservé à la sécurité des mots de passe. Il est utilisé dans de nombreux domaines de l’informatique :

• Vérification de l’intégrité des fichiers: On peut calculer le hash d’un fichier. Si le hash change, cela signifie que le fichier a été modifié.

• Stockage de données sensibles: Le hachage permet de stocker des informations sensibles (numéros de carte de crédit par exemple) de manière sécurisée.

• Blockchain: Le hachage est un élément fondamental de la technologie blockchain, assurant l’intégrité et la sécurité des transactions.

En conclusion, le hachage est une technique essentielle pour la sécurité informatique. Son utilisation pour le stockage des mots de passe, loin d’être une simple mesure de sécurité, constitue un rempart crucial contre les accès non autorisés et les fuites de données sensibles. Cependant, il est important de souligner que la sécurité repose sur une combinaison de techniques et que le choix d’un algorithme de hachage robuste et la mise en place de bonnes pratiques sont indispensables pour garantir une protection efficace.