Est-ce qu'on gèle dans l'espace ?

Le gel dans l’espace : un mythe ou une réalité ?

L’espace est souvent dépeint comme un vide froid et sans vie, où les températures peuvent atteindre des niveaux glaciaux. Mais peut-on réellement geler dans l’espace comme le suggèrent de nombreux films et émissions de télévision ?

Le vide glacial de l’espace

Il est vrai que l’espace est dépourvu de chaleur stellaire et baigne dans une température proche de -270,45 °C, le fond diffus cosmologique. Cette valeur est bien en dessous du point de congélation de l’eau (0 °C), ce qui signifie que toute eau exposée gèlerait instantanément dans le vide de l’espace.

Cependant…

Il est important de noter que la température dans l’espace n’est pas uniforme. Les objets exposés à la lumière directe du soleil peuvent chauffer considérablement, tandis que ceux qui sont cachés dans l’ombre peuvent rester extrêmement froids.

De plus, la conduction de la chaleur est très faible dans le vide. Cela signifie que les objets dans l’espace ne peuvent se réchauffer ou se refroidir que par rayonnement ou absorption de la lumière.

Geler dans l’espace : un risque limité

En pratique, il est très peu probable qu’un astronaute gèle dans l’espace. Les combinaisons spatiales sont conçues pour fournir une excellente isolation et sont équipées de systèmes de chauffage pour maintenir les astronautes au chaud.

Même en cas de défaillance du système de chauffage, les astronautes sont généralement exposés à l’espace pendant une période relativement courte, ce qui ne suffit pas pour les faire geler.

Conclusion

Bien que la température de fond de l’espace soit extrêmement froide, la conduction de la chaleur est faible et les astronautes sont protégés par leurs combinaisons spatiales. En conséquence, le risque de geler dans l’espace est très faible.