Quel est le matériau le plus résistant du monde ?

Le matériau le plus résistant du monde : au-delà du diamant

Si le diamant est réputé pour sa dureté exceptionnelle, qualifiant de matériau “le plus résistant” est inexact. La résistance d’un matériau dépend de deux facteurs clés : sa structure cristalline et la direction de la force appliquée.

Le défi de la mesure de la résistance

Mesurer la résistance est une tâche complexe, car elle englobe plusieurs propriétés telles que :

• Dureté: Résistance à la déformation permanente sous une force appliquée
• Ténacité: Résistance à la rupture lorsqu’elle est soumise à un impact ou à une force de traction
• Module d’Young: La rigidité du matériau sous une force de traction

Le Diamant : Un matériau dur mais pas nécessairement résistant

L’échelle de Mohs, qui mesure la dureté, attribue au diamant une note parfaite de 10. Cependant, la dureté ne reflète qu’un aspect de la résistance. Le diamant excelle dans la résistance aux rayures et à l’usure, mais il est vulnérable à la fracture sous une force de traction.

Des matériaux surpassant le diamant

Dans certaines applications, d’autres matériaux surpassent le diamant en termes de résistance :

• Graphène: Ce réseau bidimensionnel d’atomes de carbone présente une ténacité et une résistance à la traction exceptionnelles. Il est 100 fois plus résistant que l’acier et flexible comme le caoutchouc.
• Carbyne: Une chaîne linéaire d’atomes de carbone peut être plus résistante et plus rigide que le graphène. Il n’a pas encore été produit en quantités importantes, mais il promet des applications dans les matériaux composites.
• Nitrure de bore hexagonal (h-BN): Similaire à la structure du graphite, le h-BN est un matériau super résistant avec une dureté comparable à celle du diamant et une excellente résistance aux hautes températures.
• Alliages à mémoire de forme (SMA): Ces alliages peuvent se déformer élastiquement et retrouver leur forme initiale lorsqu’ils sont chauffés. Ils offrent une résistance exceptionnelle à la fatigue et une longue durée de vie.

Conclusion

Déclarer que le diamant est le matériau “le plus résistant” au monde est une simplification excessive. La résistance dépend de la propriété spécifique mesurée et des conditions d’application. Des matériaux comme le graphène, le carbyne, le h-BN et les SMA rivalisent ou surpassent le diamant dans certaines applications. La recherche continue dans les matériaux avancés promet des développements passionnants qui repousseront encore les limites de la résistance.