Quel est le poids d'une combinaison spatiale ?

Le poids saisissant d’une combinaison spatiale

Lorsqu’on pense aux astronautes flottant dans l’immensité de l’espace, on peut s’imaginer qu’ils sont aussi légers qu’une plume. Cependant, la réalité est tout autre. Les combinaisons spatiales qui les protègent des conditions extrêmes de l’espace ont un poids étonnamment conséquent.

Une combinaison spatiale extravéhiculaire (EV), utilisée lors des opérations spatiales en dehors d’un vaisseau spatial, pèse en moyenne 175 kilogrammes, équipement inclus. Cette masse considérable est attribuable à la protection multi-couches nécessaire pour assurer la sécurité des astronautes dans le vide impitoyable de l’espace.

Composants lourds pour une protection vitale

La combinaison spatiale EV est une prouesse d’ingénierie qui comprend plusieurs couches de matériaux spécialisés, chacune ayant une fonction vitale.

• Système de support de vie primaire (PLSS) : Ce composant fournit à l’astronaute de l’oxygène, évacue le dioxyde de carbone, régule la température et élimine l’humidité. Son poids peut atteindre 60 kilogrammes.
• Système d’alimentation : Des batteries lourdes alimentent les systèmes électriques et mécaniques de la combinaison.
• Scaphandre pressurisé : Cette couche interne assure la pressurisation et l’oxygénation de la combinaison, protégeant l’astronaute du vide spatial.
• Couches isolantes : Ces couches protègent l’astronaute des températures extrêmes, allant de -150 degrés Celsius dans l’ombre à +120 degrés Celsius en plein soleil.
• Couche externe : Cette couche résiste aux micrométéorites, aux débris spatiaux et aux rayonnements.

Entraînement rigoureux pour gérer le poids

Le poids important d’une combinaison spatiale exige un entraînement physique rigoureux pour les astronautes. Ils doivent être capables de résister à des exercices de mobilité restreinte et à des simulations de conditions spatiales.

• Entraînement aquatique : Les simulations de flottabilité nulle permettent aux astronautes de se familiariser avec la manipulation de la combinaison en conditions d’apesanteur.
• Entraînement en combinaison : Les astronautes portent des combinaisons spatiales pendant de longues périodes pour développer l’endurance et la dextérité.
• Simulation de sorties dans l’espace : Des simulations réalistes dans des environnements spatiaux simulés testent les capacités des astronautes à effectuer des tâches dans des combinaisons spatiales.

En conclusion, le poids extraordinaire d’une combinaison spatiale est un témoignage de la protection essentielle qu’elle offre aux astronautes dans les profondeurs de l’espace. Ce poids conséquent nécessite un entraînement dédié pour garantir que les explorateurs de l’espace puissent accomplir leurs missions en toute sécurité.