Comment égaliser en plongée ?

L’Égalisation en Plongée : Bien plus qu’un simple “Pinch and Blow”

La plongée sous-marine, activité fascinante qui nous ouvre les portes d’un monde silencieux et enchanteur, exige une maîtrise parfaite de techniques spécifiques, dont l’égalisation est sans doute la plus fondamentale et la plus cruciale pour la sécurité et le confort du plongeur. Bien que souvent résumée à la phrase “pincer le nez et souffler”, l’égalisation est un processus plus complexe et subtil qu’il n’y paraît, nécessitant une compréhension précise de la mécanique corporelle et une pratique régulière.

L’objectif premier de l’égalisation est de compenser la différence de pression entre l’oreille moyenne et l’environnement ambiant. À mesure que l’on descend, la pression de l’eau augmente, exerçant une force croissante sur le tympan. Si cette pression n’est pas égalisée, une douleur intense, voire une rupture du tympan, peut survenir. Le mécanisme naturel d’égalisation repose sur les trompes d’Eustache, ces petits canaux reliant l’oreille moyenne à l’arrière du nez et du pharynx.

La technique la plus courante, le “pinch and blow” (pincer le nez et souffler), consiste effectivement à pincer les narines fermement tout en expirant doucement par le nez. Cette action crée une surpression dans le pharynx, qui ouvre les trompes d’Eustache, permettant à l’air de passer de l’arrière du nez vers l’oreille moyenne, égalisant ainsi les pressions. Cependant, cette méthode n’est pas universelle et sa réussite dépend de plusieurs facteurs individuels, notamment la morphologie des trompes d’Eustache et la capacité à maîtriser la pression de l’expiration.

Au-delà du “Pinch and Blow” : Diversité des Techniques d’Égalisation

Nombre de plongeurs découvrent que le “pinch and blow” est inefficace ou inconfortable. Heureusement, d’autres techniques existent, permettant une adaptation personnalisée :

• La méthode de Valsalva modifiée: Au lieu de souffler fermement, une expiration plus douce et contrôlée permet une ouverture progressive des trompes d’Eustache, minimisant le risque de surpression.
• La méthode de Frenzel: Cette technique utilise la contraction des muscles du pharynx et du voile du palais pour ouvrir les trompes d’Eustache, sans nécessiter une expiration par le nez. Elle est particulièrement utile en cas de congestion nasale.
• La méthode de Toynbee: Elle consiste à avaler sa salive en pinçant le nez. L’action de déglutition contribue à ouvrir les trompes d’Eustache.
• La méthode d’Edmonds: Combinaison de la méthode de Valsalva et de la méthode de Frenzel, elle offre une plus grande polyvalence.

Conseils et Précautions:

• Pratiquer régulièrement: L’entraînement régulier hors de l’eau est crucial pour maîtriser les différentes techniques et développer la proprioception nécessaire.
• Égaliser préventivement: Il est recommandé d’égaliser régulièrement dès le début de la descente, avant même de ressentir la moindre douleur, afin de maintenir une pression équilibrée.
• Ne pas forcer: Si une technique ne fonctionne pas, il est impératif de remonter légèrement pour réduire la pression et essayer une autre méthode. Forcer l’égalisation peut entraîner des blessures.
• Consulter un médecin: Si des difficultés persistantes se présentent, il est essentiel de consulter un médecin ORL pour évaluer la perméabilité des trompes d’Eustache.

Maîtriser l’égalisation est un élément fondamental pour une plongée sécuritaire et agréable. Explorer les différentes techniques et trouver celle qui convient le mieux à sa morphologie et à son confort est une étape clé pour apprécier pleinement la beauté des fonds marins. N’oubliez jamais que la sécurité passe avant tout.