Est-ce que Marseille est la plus vieille ville de France ?

Marseille : Pionnière ou simple doyenne ? L’histoire complexe de la plus vieille ville de France.

Marseille, ville vibrante et cosmopolite, baignée par le soleil méditerranéen, porte un héritage millénaire. Souvent présentée comme la plus vieille ville de France, cette affirmation mérite un examen plus approfondi. Si son histoire débute bel et bien avec la fondation de Massalia aux alentours de 600 avant J.-C. par des marins grecs venus de Phocée, la question de savoir si elle peut légitimement revendiquer le titre de “doyenne” du pays s’avère plus complexe qu’il n’y paraît.

La fondation de Massalia, point d’ancrage de la civilisation grecque sur les côtes gauloises, marque un tournant majeur. De cette union naît une cité florissante, un carrefour d’échanges commerciaux et culturels dont l’influence s’étend bien au-delà de ses murs. Durant des siècles, Marseille prospère, résiste aux assauts, et façonne son identité unique, un mélange d’influences grecques, romaines et provençales.

Cependant, la désignation de “plus vieille ville” est une notion sujette à interprétation. Qu’entend-on par “ville” ? Doit-on considérer uniquement la fondation d’une agglomération, ou prendre en compte la continuité de son occupation et de son développement ? D’autres villes en France, bien que fondées plus tard, peuvent arguer d’une occupation humaine plus ancienne ou d’une présence urbaine ininterrompue depuis des temps immémoriaux. Des sites archéologiques et des vestiges témoignent d’une histoire pré-Massaliote riche et diversifiée sur le territoire français.

Dès lors, si le titre de “plus vieille ville” est contesté, il est indéniable que Marseille figure parmi les plus anciennes cités de France. Son héritage historique exceptionnel, palpable à chaque coin de rue, témoigne de son rôle majeur dans l’histoire du pays. Des vestiges de la cité grecque aux fortifications de Vauban, en passant par les quartiers pittoresques du Vieux-Port, Marseille est un véritable livre d’histoire à ciel ouvert.

En conclusion, au lieu de s’acharner à vouloir imposer un titre unique, il est peut-être plus pertinent de reconnaître la richesse et la diversité du patrimoine français. Marseille, avec son histoire millénaire et son identité unique, incarne un chapitre essentiel de cette histoire, et demeure, à juste titre, une des villes les plus fascinantes de France, un témoignage vivant de l’évolution du pays à travers les siècles. Loin de la polémique, laissons simplement Marseille briller de son propre éclat, celui d’une cité façonnée par les vagues de l’histoire et les cultures du monde entier.