Où cultive-t-on les citrons en Italie ?

Au-delà du cliché : la culture du citron en Italie, un voyage au cœur de la côte amalfitaine et au-delà

L’image du citron jaune éclatant, accroché à un citronnier en terrasse dominant la mer turquoise, est indissociable de l’Italie. Mais au-delà du cliché touristique, la culture du citron dans la péninsule italienne est une réalité complexe, riche d’histoire et de spécificités géographiques. Si l’on associe immédiatement les citrons à la côte amalfitaine, la réalité est plus nuancée. Alors, où cultive-t-on réellement les citrons en Italie ?

La côte amalfitaine, cette bande côtière époustouflante située entre Naples et Salerne, est indéniablement le berceau d’une culture citronnière emblématique. Les pentes abruptes et ensoleillées, baignées par une brise marine constante et protégées par les montagnes, offrent un microclimat exceptionnel. Ce n’est pas simplement la chaleur, mais une combinaison subtile de température, d’humidité et d’ensoleillement qui permet aux citronniers, souvent cultivés en terrasses façonnées par des générations de paysans, de prospérer. Ce système de culture ancestral, inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, contribue à la qualité unique des citrons de la côte amalfitaine, dont la saveur inimitable est appréciée à travers le monde. Leur peau fine et parfumée, leur jus riche et moins acide que celui de certains citrons, sont autant de caractéristiques qui en font un produit d’exception. On y trouve notamment le célèbre “sfusato amalfitano”, une variété protégée.

Cependant, limiter la culture du citron italien à la seule côte amalfitaine serait une simplification excessive. D’autres régions, bien que moins célèbres, contribuent significativement à la production nationale. Le sud de la Sicile, par exemple, bénéficie d’un climat similaire propice à la culture des agrumes. On y trouve des variétés différentes, et les techniques de culture peuvent varier, mais la qualité reste généralement élevée. De même, certaines zones de la Calabre et de la Campanie, en dehors de la côte amalfitaine, produisent des citrons, même si leur production est souvent plus modeste.

La culture du citron en Italie n’est pas uniquement une question de géographie. Elle est profondément liée au savoir-faire ancestral des cultivateurs, à la transmission de techniques de culture traditionnelles et à une relation harmonieuse avec l’environnement. La préservation de ce patrimoine, face aux défis du changement climatique et de la concurrence internationale, est un enjeu crucial pour le maintien de la qualité et de la diversité des citrons italiens. En somme, explorer le monde des citrons italiens, c’est bien plus qu’une simple dégustation ; c’est un voyage à travers les paysages sublimes et l’histoire riche d’une agriculture attachée à son terroir.