Pourquoi Johannesburg est-elle connue comme la capitale de l’or des 7 pays du monde ?

Johannesburg : Mythe et réalité d’une “capitale de l’or”

Johannesburg, surnommée affectueusement “Joburg” ou “Jozi” par ses habitants, et plus solennellement “eGoli” (la “place de l’or” en zoulou), est indéniablement liée à l’or. Son histoire est inextricablement tissée avec la ruée vers l’or de la fin du XIXe siècle, qui a transformé un petit village en une métropole tentaculaire. Cependant, l’affirmation qu’elle soit la “capitale de l’or des 7 pays du monde” nécessite une clarification importante : il s’agit d’une simplification poétique, voire d’une hyperbole, plutôt qu’une assertion factuelle.

Il est vrai que Johannesburg a joué, et joue encore, un rôle majeur dans l’industrie aurifère mondiale. La découverte du Witwatersrand, riche en gisements d’or, en 1886, a déclenché une ruée qui a littéralement façonné la ville et l’Afrique du Sud elle-même. Les mines d’or autour de Johannesburg ont produit des quantités astronomiques d’or, contribuant significativement à l’économie sud-africaine et à l’histoire mondiale de ce métal précieux. Des entreprises minières multinationales y ont établi leur siège, et la ville est restée un centre d’expertise et d’innovation dans le secteur.

Pourtant, affirmer qu’elle est la “capitale de l’or de sept pays” est trompeur. Il n’existe pas de classement officiel ou de consensus international désignant une telle capitale. L’expression est probablement une façon imagée de souligner l’importance historique et économique de l’or pour Johannesburg, sans pour autant prétendre à une quelconque prééminence sur d’autres centres aurifères mondiaux. De nombreux autres pays, comme l’Australie, le Canada, la Chine, la Russie et les États-Unis, possèdent des industries minières aurifères considérables, avec des villes et régions qui rivalisent avec Johannesburg en termes de production passée ou actuelle.

En conclusion, Johannesburg est incontestablement liée à l’or, son histoire et son identité étant fortement marquées par l’extraction aurifère. Le surnom de “capitale de l’or” doit cependant être compris dans son contexte métaphorique et symbolique, réfléchissant l’importance de l’or dans son développement, sans pour autant prétendre à un titre officiel ou une suprématie géographique sur d’autres centres aurifères du globe. L’héritage de “eGoli” perdure dans l’architecture, la culture et l’économie de la ville, faisant de Johannesburg une cité unique en son genre, profondément ancrée dans l’histoire de l’or, mais sans pour autant détenir un titre aussi absolu.