Pourquoi Rouen est-il la capitale de la Normandie ?

Rouen : Plus qu’une ville, un symbole de la Normandie

Rouen, ville d’histoire et d’art, s’impose aux yeux de tous comme un pilier de la Normandie. Mais pourquoi cette cité, au charme indéniable, est-elle si souvent considérée comme la capitale de cette région riche en traditions ? La réponse plonge ses racines dans un passé tumultueux, façonné par les invasions vikings et l’émergence d’un duché puissant.

Contrairement à une simple proclamation administrative, le statut de Rouen en tant que capitale normande est avant tout un héritage historique, un sentiment profond ancré dans la mémoire collective. L’attaque des Vikings en 841 marque un tournant. Cette période de pillages et de raids, bien que dévastatrice, va paradoxalement façonner l’identité future de la ville.

Le véritable acte fondateur de Rouen en tant que centre névralgique de la Normandie se situe en 911 avec le Traité de Saint-Clair-sur-Epte. Ce traité, loin d’être une simple concession, officialise l’implantation viking et consacre Rollon, le chef viking, comme premier duc de Normandie. Et c’est là que Rouen prend toute son importance. Rollon, conscient de la position stratégique de la ville, la choisit comme capitale de son nouveau duché.

Ce choix n’est pas anodin. Rouen, idéalement située sur les bords de la Seine, offre une ouverture sur la mer et un accès facile à l’arrière-pays. Elle devient rapidement un centre névralgique pour le commerce, l’administration et la défense du territoire. L’importance stratégique et politique de Rouen se consolide alors, et la ville se développe sous l’impulsion de ses ducs.

Au-delà de sa position géographique avantageuse, Rouen bénéficie d’un atout majeur : l’ambition et le pragmatisme de ses ducs. Rollon et ses successeurs vont s’atteler à construire un duché puissant et organisé, en s’inspirant à la fois de leurs racines scandinaves et des traditions franques. Rouen devient le symbole de cette ambition, un lieu où se concentrent le pouvoir et la richesse.

Ainsi, si le terme de “capitale” peut susciter des débats administratifs, il est indéniable que Rouen, par son histoire, son héritage et son rôle central dans la construction de la Normandie, mérite amplement cette appellation. Elle n’est pas seulement la capitale administrative (fonction qu’elle a partagée avec Caen), mais avant tout la capitale du cœur et de l’esprit normand, un témoin privilégié d’un passé riche et mouvementé. Rouen, c’est la Normandie dans toute sa splendeur.