Quel est le plus haut col français ?

L’exceptionnel Col de Vars : Plus haut col routier français ouvert à l’année ? Décryptage d’une affirmation.

Le Col de Vars, majestueux passage entre les vallées de l’Ubaye et du Guil, est souvent présenté comme le plus haut col routier français ouvert en hiver. Accessible par la D902, il culmine à 2109 mètres d’altitude, un chiffre impressionnant qui alimente cette réputation. Mais est-ce une vérité absolue ? Une analyse plus approfondie s’impose pour démêler le vrai du faux.

S’il est indéniable que le Col de Vars se situe à une altitude remarquable et qu’il bénéficie d’un déneigement régulier permettant son ouverture hivernale, l’affirmation de sa “suprématie” en termes d’altitude parmi les cols routiers français ouverts toute l’année mérite d’être nuancée.

En réalité, plusieurs autres cols affichent des altitudes supérieures. Le Col de l’Iseran (2770m), par exemple, est le plus haut col routier des Alpes françaises, mais il est fermé en hiver. D’autres, comme le Col Agnel (2744m) ou le Col du Galibier (2642m), subissent le même sort. La distinction cruciale réside donc dans l’accessibilité hivernale.

C’est ici que le Col de Vars tire son épingle du jeu. L’effort constant de déneigement déployé permet de maintenir la D902 praticable, même durant les mois les plus froids. Ce qui fait du Col de Vars, non pas le plus haut col routier de France, mais bien un des plus hauts cols routiers français ouverts de manière continue tout au long de l’année.

Cette nuance est importante. Elle permet de replacer le Col de Vars dans son contexte géographique et routier, en soulignant la prouesse technique que représente son ouverture hivernale. Une performance qui en fait un passage stratégique et apprécié, autant des habitants que des voyageurs, été comme hiver, et qui justifie amplement sa renommée.

Au-delà de son altitude, le Col de Vars offre un panorama exceptionnel sur les sommets environnants et un accès privilégié à des stations de ski réputées. Son ouverture permanente en fait un point de passage vital pour l’économie locale et un atout touristique majeur. C’est donc bien la combinaison de son altitude élevée et de son accessibilité hivernale qui confère au Col de Vars son caractère unique et sa place particulière dans le paysage routier français.