Quel est le point le plus au centre du monde ?

Le nombril du monde : mythe et réalité du point le plus central des terres émergées

L’idée d’un “centre du monde” fascine depuis l’antiquité. De nombreuses cultures ont désigné un lieu particulier comme le point axial de la planète, souvent chargé de significations religieuses ou mythologiques. Mais si l’on se réfère à la géographie pure et simple, et plus précisément à la superficie des terres émergées, où se situe réellement ce point central ? Contrairement à une idée reçue qui pourrait situer ce point au cœur d’un continent imposant, la réponse est beaucoup plus inattendue : au cœur du Sahara tchadien.

Oubliez les pyramides d’Égypte, les montagnes de l’Himalaya ou les plaines sibériennes. Le calcul précis, basé sur la cartographie et tenant compte de la forme irrégulière des continents, place le centre des terres émergées à environ 1758 kilomètres à l’est du méridien de Greenwich et 1642 kilomètres au nord de l’équateur. Ces coordonnées géographiques le situent dans une région désertique du Tchad, à quelque 300 kilomètres au nord-est de N’Djamena, la capitale.

Ce point, bien sûr, n’est marqué par aucun monument grandiose. Il est situé dans un paysage aride et inhospitalier, loin des repères civilisationnels habituels. Il s’agit d’un point géographique abstrait, une simple intersection de lignes sur une carte, dénué de toute signification particulière intrinsèque. Pourtant, son existence même nous rappelle la complexité de notre planète et la relativité des notions de “centre” et de “périphérie”. Le fait que ce point se trouve en Afrique, dans une région souvent méconnue et marginalisée, offre une perspective intéressante sur la perception géographique du monde. Il souligne l’importance de considérer l’ensemble de la surface terrestre, avec ses régions densément peuplées et ses vastes étendues désertiques, pour obtenir une représentation juste et complète de la réalité géographique.

Contrairement aux “centres du monde” mythologiques et symboliques, ce point géographique est le fruit d’un calcul mathématique précis, une réponse objective à une question géographique bien définie. Il ne possède aucune valeur sacrée, mais il nous invite à repenser la manière dont nous concevons la planète et sa répartition des masses terrestres. Le “nombril du monde” se trouve donc non pas dans un lieu grandiose et mythifié, mais dans un désert tchadien, un rappel discret, mais non moins significatif, de la complexité et de la beauté de notre monde.