Quel est le tunnel le plus long des Alpes ?

Le Saint-Gothard : Roi incontesté des tunnels routiers alpins ? Une analyse nuancée.

Le tunnel routier du Saint-Gothard, percé au cœur du massif alpin éponyme, est souvent cité comme le plus long tunnel routier des Alpes. Avec ses 16,9 kilomètres de longueur, inauguré en 1980 (et non dans les années 1970, comme on le lit parfois), il domine effectivement le classement des tunnels routiers. Mais cette affirmation, aussi répandue soit-elle, mérite un examen plus attentif. L’adjectif “routier” est crucial ici, car il exclut d’autres types de tunnels, ferroviaires notamment, qui pourraient prétendre à une longueur supérieure.

Le Saint-Gothard, symbole de la percée technologique et d’une ambition de connecter le Nord et le Sud des Alpes, a révolutionné les transports routiers en Suisse. Son impact économique et géographique est indéniable. Sa construction, une véritable prouesse technique de l’époque, a permis de réduire considérablement le temps de trajet et d’améliorer la sécurité routière en comparaison des cols alpins sinueux et dangereux qu’il a contournés. Son importance géopolitique est également significative, reliant la Suisse alémanique à la Suisse italienne.

Cependant, le titre de “plus long tunnel des Alpes” de manière absolue est contestable. En effet, la construction du tunnel ferroviaire de base du Saint-Gothard, achevé en 2016, a déplacé la barre bien plus haut. Avec ses 57 kilomètres de longueur, il est indéniablement le tunnel le plus long des Alpes, toutes catégories confondues. Le tunnel routier du Saint-Gothard, bien que restant un exploit remarquable, se positionne donc comme le plus long tunnel routier, une distinction importante à souligner.

Pour une vision complète, il faut aussi considérer la complexité de la mesure. La longueur d’un tunnel peut être calculée de différentes manières (longueur brute, longueur utile, etc.), influençant les classements. De plus, la mise à jour constante des infrastructures alpines avec la création de nouveaux tunnels implique une surveillance continue de ce type de classement.

En conclusion, tandis que le tunnel routier du Saint-Gothard reste le plus long tunnel routier des Alpes, l’affirmation simple et non nuancée de “plus long tunnel des Alpes” doit être relativisée compte tenu de l’existence du tunnel ferroviaire de base du Saint-Gothard, bien plus long. Il est donc essentiel de préciser le type de tunnel (routier, ferroviaire, etc.) pour éviter toute ambiguïté. Le Saint-Gothard, routier, demeure un monument de l’ingénierie, mais le titre absolu de “plus long” appartient au tunnel de base du Saint-Gothard, son successeur et héritier dans l’histoire des infrastructures alpines.