Quel sous-marin est descendu le plus profond ?

Le Trieste : Le Sous-Marin qui a Conquis les Abysses

Le 23 janvier 1960, l’histoire maritime a été marquée par un exploit remarquable : la descente du bathyscaphe Trieste dans les profondeurs abyssales de la fosse des Mariannes. Piloté par Jacques Piccard et Don Walsh, le Trieste a atteint le point le plus profond jamais atteint par un sous-marin, à une profondeur stupéfiante de 10 916 mètres.

Le Trieste était un bathyscaphe, un type de navire de plongée spécialement conçu pour explorer les profondeurs océaniques. Il était équipé d’une coque sphérique en acier épaisse, qui pouvait résister aux pressions extrêmes rencontrées dans les fonds marins. La sphère était suspendue par un flotteur rempli d’essence, qui permettait au Trieste de flotter à la surface et de plonger sous l’eau.

La plongée historique de 1960 a duré quatre heures et 47 minutes, au cours desquelles Piccard et Walsh ont enduré des pressions écrasantes et une obscurité totale. Ils ont descendu le flanc de la fosse des Mariannes, la plus profonde connue sur Terre, et ont atteint le fond, surnommé le “Challenger Deep”.

À cette profondeur extrême, la pression de l’eau était d’environ 1080 bars, soit plus de 1000 fois la pression atmosphérique au niveau de la mer. La coque du Trieste a été soumise à des forces incroyables, mais elle a tenu bon, témoignant de l’ingéniosité de ses concepteurs.

Bien que la plongée ait été relativement brève, elle a permis aux explorateurs de recueillir de précieuses observations sur l’environnement des fonds marins extrêmes. Ils ont découvert des poissons et des crevettes inconnus qui s’étaient adaptés aux conditions de vie extrêmes.

La plongée du Trieste a également eu une grande importance culturelle. Elle a capté l’imagination du monde entier et a montré que les humains étaient capables d’explorer les secrets les plus profonds et les plus inaccessibles de l’océan. Elle a ouvert la voie à d’autres explorations sous-marines, conduisant à une meilleure compréhension des profondeurs océaniques et de la vie qu’elles abritent.

Près de six décennies après cet exploit historique, le Trieste reste le sous-marin qui est descendu le plus profondément. Son héritage continue d’inspirer les explorateurs et les scientifiques qui s’efforcent de percer les mystères du monde sous-marin.