Qui a tenté de faire le tour du monde ?

Magellan et la première circumnavigation terrestre

Il y a cinq siècles, une expédition audacieuse s’embarquait de Séville, en Espagne, avec l’intention de découvrir une nouvelle route maritime vers les îles aux épices. Menée par le navigateur portugais Ferdinand Magellan, cette expédition allait accomplir un exploit sans précédent : le premier tour du monde.

L’expédition, composée de cinq navires, partit le 20 septembre 1519. Elle navigua le long de la côte sud-américaine, découvrant le détroit de Magellan, un passage étroit qui reliait l’océan Atlantique à l’océan Pacifique. Après avoir traversé cette voie dangereuse, les navires entrèrent dans le vaste Pacifique, qu’ils baptisèrent ainsi en raison de ses eaux calmes.

L’expédition traversa le Pacifique pendant trois mois et vingt jours, sans apercevoir de terre. Les marins étaient au bord de la famine et du désespoir lorsque, le 6 mars 1521, ils atteignirent les îles Philippines. Là, Magellan fut tué dans une bataille contre les indigènes, mais l’expédition poursuivit sa route sous le commandement de Juan Sebastián Elcano.

Les navires contournèrent le cap de Bonne-Espérance, au sud de l’Afrique, et traversèrent l’océan Indien. Le 6 septembre 1522, le Victoria, le seul navire survivant de l’expédition, rentrait à Séville, après un voyage de trois ans et un mois.

La première circumnavigation terrestre était un accomplissement colossal qui a changé le cours de l’histoire. Elle a prouvé que la Terre était ronde et a ouvert de nouvelles routes commerciales et possibilités d’exploration. L’expédition de Magellan a également contribué à l’essor des sciences géographiques et à la compréhension des océans.

L’héritage de Magellan et de son équipage perdure encore aujourd’hui. Leurs noms figurent sur les cartes, les monuments et les écoles du monde entier. Leur histoire nous rappelle l’importance de l’exploration, de la persévérance et du désir humain de découvrir l’inconnu.