Hur mycket är låg inkomst?

Hur mycket är låg inkomst i Sverige? En komplex fråga utan enkelt svar

Att definiera “låg inkomst” är svårare än man kan tro. Det finns ingen officiell, universell gräns som entydigt svarar på frågan. Siffror som cirkulerar, som exempelvis 10 000 kronor i månaden, ger en viss bild, men missar viktiga nyanser. Sanningen är att vad som anses vara låg inkomst beror på flera faktorer, bland annat:

• Livskostnader: Boendekostnader varierar enormt över landet. En inkomst som räcker bra i en mindre ort kan vara otillräcklig i en storstad som Stockholm eller Göteborg. Att definiera låg inkomst måste därför ta hänsyn till den geografiska kontexten. En person med 10 000 kronor i månaden i en landsortskommun kan ha en helt annan levnadsstandard än en person med samma inkomst i Stockholm.

• Hushållsstorlek: En inkomst på 10 000 kronor kan vara tillräcklig för en ensamstående person med enkla behov, men helt otillräcklig för en familj med barn. Antalet personer i hushållet påverkar kraftigt hur långt pengarna räcker.

• Skulder och övriga utgifter: En person med stora skulder eller höga månadskostnader för exempelvis sjukvård eller barnomsorg kan uppleva en ekonomisk svårighet även med en inkomst som ligger över den generella tröskeln för “låg inkomst”. Den disponibla inkomsten, alltså pengarna som faktiskt finns kvar efter alla utgifter, är en mer relevant faktor än den bruttolönen.

• Subjektiv upplevelse: Vad som upplevs som låg inkomst är också subjektivt. En person kan känna sig ekonomiskt trygg med en inkomst på 20 000 kronor, medan en annan kan känna sig fattig med 30 000 kronor, beroende på deras levnadsstandard, ambitioner och ekonomiska bakgrund.

Jämförelsen med höginkomstgränsen (drygt 50 000 kronor i månaden) illustrerar ytterligare komplexiteten. Denna gräns är i sig relativ och säger inte mycket om den verkliga ekonomiska situationen för de flesta svenskar. Många befinner sig i en mellanklass där ekonomin kan kännas ansträngd trots en inkomst som formellt inte klassas som låg.

Istället för att fastna vid en specifik siffra är det därför mer meningsfullt att diskutera låg inkomst i termer av ekonomisk utsatthet. Detta innebär att fokusera på om individen har tillräckliga resurser för att tillgodose sina grundläggande behov, som boende, mat, kläder och sjukvård. En person med ekonomisk utsatthet kämpar för att möta dessa behov, oavsett den exakta inkomstnivån. Statistiska mått på fattigdom och socialbidragsnivåer ger en mer nyanserad bild än en arbiträr inkomstgräns.