Hur många procent är undernärda i Sverige?

Undernäring bland äldre i Sverige: En tyst epidemi

Undernäring är ett allvarligt hälsoproblem som ofta går obemärkt, särskilt bland den äldre befolkningen. Medan Sverige ofta förknippas med välfärd och god hälsa, döljer sig en oroande verklighet bakom fasaden: ett betydande antal äldre lider av undernäring. Denna artikel syftar till att belysa omfattningen av problemet och dess konsekvenser.

Även om exakta siffror kan variera beroende på undersökningsmetod och definition av undernäring, pekar studier på att mellan fem och tio procent av den äldre befolkningen i Sverige är undernärda. Detta är en alarmerande siffra som indikerar att tusentals äldre lever med otillräckligt näringsintag.

Situationen förvärras ytterligare bland äldre som befinner sig inom sjukhus- och sjukhemsvård. Här stiger andelen undernärda dramatiskt. Omkring femtio procent av de äldre som vårdas på sjukhus eller sjukhem är undernärda. Denna höga prevalens är särskilt bekymmersam eftersom undernäring i sin tur kan leda till en rad komplikationer, som försvagat immunförsvar, ökad infektionsrisk, långsammare sårläkning, muskelförtvining, och ökad risk för fallskador.

Undernäring är inte bara ett medicinskt problem, utan också ett socialt och ekonomiskt. Det kan leda till längre sjukhusvistelser, ökad belastning på vårdpersonalen, och sämre livskvalitet för de drabbade.

Varför är undernäring så vanligt bland äldre?

Flera faktorer bidrar till den höga förekomsten av undernäring bland äldre:

• Fysiska begränsningar: Svårigheter att tugga och svälja, nedsatt aptit, kroniska sjukdomar, och medicinbiverkningar kan påverka näringsintaget negativt.
• Psykiska faktorer: Depression, demens, ensamhet och social isolering kan leda till minskad matlust och ett ointresse för matlagning.
• Ekonomiska faktorer: Låg pension kan begränsa möjligheten att köpa näringsrik mat.
• Bristande kunskap: Både äldre själva och deras vårdgivare saknar ibland tillräcklig kunskap om nutrition och hur man förebygger undernäring.
• Vårdens fokus: Inom äldreomsorgen kan fokus ofta ligga på medicinska åtgärder snarare än på förebyggande arbete och näringsriktig kost.

Vad kan göras för att bekämpa undernäring bland äldre?

Det är avgörande att undernäring identifieras tidigt och att åtgärder sätts in för att förebygga och behandla det. Några viktiga steg är:

• Regelbundna näringsbedömningar: Hälso- och sjukvårdspersonal bör genomföra regelbundna näringsbedömningar av äldre, särskilt de som riskerar undernäring.
• Individanpassade kostråd: Kostråden bör anpassas efter individens specifika behov och preferenser.
• Näringstillskott: Vid behov kan näringstillskott vara en viktig del av behandlingen.
• Måltidsmiljö: Att skapa en trivsam och stimulerande måltidsmiljö kan öka matlusten.
• Utbildning: Både äldre själva, deras anhöriga och vårdpersonal behöver utbildning om nutrition och undernäring.
• Samarbete: Ett nära samarbete mellan olika yrkesgrupper (läkare, dietister, sjuksköterskor, undersköterskor) är avgörande för att ge en holistisk vård.

Undernäring bland äldre är ett betydande folkhälsoproblem i Sverige som kräver ökad uppmärksamhet och resurser. Genom att identifiera riskfaktorer, öka kunskapen och förbättra vårdens fokus på nutrition kan vi bidra till att förbättra livskvaliteten och hälsan för den äldre befolkningen. Det är hög tid att vi tar undernäring på allvar och agerar för att minska denna tysta epidemi.