Hur märker man att någon är på väg att bli dement?

De subtila tecknen: Att upptäcka tidiga tecken på demens

Demens är en komplex sjukdom som gradvis försämrar kognitiva funktioner. Det är inte alltid en dramatisk händelse, utan snarare en smygande försämring som kan vara svår att upptäcka i tidiga stadier. Många av de inledande symptomen kan misstas för åldrande eller stress, vilket försenar diagnos och behandling. Men att vara uppmärksam på subtila förändringar kan göra stor skillnad.

Istället för att fokusera på en enda, dramatisk förändring, är det viktigare att leta efter ett mönster av avvikande beteenden och kognitiva svårigheter. Här följer några varningssignaler som kan indikera att någon är på väg att utveckla demens:

Minnesproblem utöver det vanliga: Vi glömmer alla saker ibland. Men om glömskan blir alltmer frekvent och omfattande, och påverkar vardagen, kan det vara ett tecken. Exempelvis kan det handla om att glömma nyligen inträffade händelser, att upprepa samma frågor om och om igen, eller att tappa bort saker på oväntade ställen. Viktigt här är att skilja mellan normal åldersrelaterad glömska och en mer betydande försämring av minnet.

Språkliga svårigheter: Det kan yttra sig på flera sätt. Personen kan ha svårt att hitta rätt ord, vilket leder till att de använder omständliga formuleringar eller “fyllnadsord”. De kan även ha problem med att förstå vad andra säger, eller att uttrycka sina egna tankar tydligt. Att namnge vanliga föremål kan bli svårt.

Orienterings- och rumslig förvirring: Att tappa bort sig i bekanta omgivningar, eller att ha svårt att navigera i hemmet, är ett alarmerande tecken. Personen kan också ha problem med att identifiera tid och datum.

Exekutiva funktioner: Detta avser förmågan att planera, organisera och genomföra uppgifter. Om en person som tidigare varit effektiv och organiserad plötsligt har svårt att sköta sin ekonomi, följa recept, eller utföra vardagliga sysslor, kan det vara en indikation på demens.

Personlighetsförändringar: En plötslig och markant förändring i personlighet, såsom ökad irritabilitet, ångest, depression eller misstänksamhet, kan vara ett varningstecken. Detta kan vara ett resultat av den kognitiva nedgången och den frustration som följer med den.

Svårigheter med abstrakt tänkande: Att förstå metaforer, skämt eller komplexa situationer kan bli svårt. Personen kan ha svårt att se helheten eller förstå sammanhang.

Viktigt att komma ihåg: Dessa symtom är inte alltid tecken på demens. Andra medicinska tillstånd kan orsaka liknande problem. Det är därför avgörande att söka professionell hjälp om du misstänker att någon du känner uppvisar dessa tecken. En läkare kan genomföra en utredning och ställa korrekt diagnos. Tidig diagnos och behandling kan förbättra livskvaliteten för både den drabbade och deras anhöriga. Ju tidigare demens upptäcks, desto fler möjligheter finns det för intervention och stöd.