När räknas man som palliativ?

När börjar den palliativa vården? En fråga om livskvalitet, inte tid.

Palliativ vård är ofta förknippad med livets slutskede, men dess startpunkt är inte en specifik tidpunkt utan snarare en bedömning av patientens behov och prognos. Det handlar inte om att ge upp hoppet om behandling, utan om att komplettera annan behandling med ett fokus på livskvalitet.

Socialstyrelsens definition är tydlig: palliativ vård inleds när en patient har en obotlig, progressiv sjukdom eller skada. Men vad betyder det i praktiken? “Obotlig” innebär att sjukdomen inte kan botas, men det betyder inte att den inte kan behandlas. “Progressiv” innebär att sjukdomen förvärras över tid. Därför kan palliativ vård integreras med andra behandlingar, som exempelvis cytostatika eller strålning, som syftar till att kontrollera sjukdomsförloppet och lindra symtom.

Det avgörande är inte diagnosen i sig, utan patientens behov. En patient med en obotlig sjukdom kan ha ett gott hälsotillstånd och inte behöva palliativ vård. Å andra sidan kan en patient med en diagnos som potentiellt är behandlingsbar ändå behöva palliativ vård om sjukdomen orsakar betydande lidande och påverkar livskvaliteten negativt.

Vad kännetecknar behovet av palliativ vård?

Behovet av palliativ vård identifieras genom en helhetsbedömning av patientens:

• Fysiska symtom: Smärta, illamående, andningsbesvär, trötthet, etc. Dessa behöver lindras för att förbättra livskvaliteten.
• Psykiska behov: Oro, ångest, depression, sorg. Professionell stöd kan vara avgörande för att hantera dessa känslor.
• Sociala behov: Stöd till familj och anhöriga, hjälp med praktiska saker i vardagen, bevarande av sociala kontakter.
• Existentiella behov: Att finna mening och sammanhang i livet, hantera existentiella frågor kring döden och livet.

Tidpunkten för insättning av palliativ vård är individuell. Det kan vara månader, veckor eller till och med dagar innan livets slut. Viktigt är att vården anpassas efter patientens behov och önskemål, och att det finns en öppen och ärlig kommunikation mellan patient, anhöriga och vårdgivare.

Palliativ vård är inte bara vård i livets slutskede, utan en integrerad del av en god och värdig vård. Det är en holistisk approach som fokuserar på att maximera livskvaliteten under den tid som återstår. Genom tidig involvering kan palliativ vård bidra till bättre hantering av sjukdom och symtom, samt ge patient och anhöriga det stöd de behöver under en svår period i livet.