Vad händer om man slutar tvärt med alkohol?

Den tysta kampen: Vad händer egentligen i kroppen vid ett plötsligt alkoholstopp?

Att sluta tvärt med alkohol, särskilt efter en längre tids regelbunden konsumtion, är mer än bara att avstå från nästa drink. Det är en komplex process som påverkar kroppen på djupet, och för många innebär det en kamp mot obehagliga, ibland rentav farliga, abstinenssymtom. Medan den initiala fasen av avgiftning oftast diskuteras, är den efterföljande, mer långvariga perioden av anpassning mindre känd – och minst lika viktig att förstå.

De omedelbara symtomen, som brukar dyka upp inom några timmar till ett par dygn efter det sista glaset, är välkända: darrningar i händerna, svettningar, hjärtklappning, ångest, sömnsvårigheter och illamående. Detta är kroppens reaktion på den plötsliga frånvaron av alkohol, ett ämne den vant sig vid och anpassat sig till. Hjärnan, som tidigare dämpats av alkoholen, går nu på högvarv, vilket bidrar till oro och rastlöshet. Dessa akuta abstinenssymtom avtar vanligtvis inom några dagar, men det är bara början på resan.

Det många inte är medvetna om är den efterföljande perioden av postakut abstinens, även kallad PAWS (Post-Acute Withdrawal Syndrome). Denna fas kan pågå i veckor, månader, till och med upp till ett halvår, och präglas av mer subtila men ihållande symtom. Sömnen kan fortsätta vara problematisk, med livliga drömmar och svårigheter att somna om. Koncentrationen och minnet kan påverkas, vilket gör det svårt att fokusera på arbete eller studier. Känslomässiga svängningar är vanliga, med perioder av irritabilitet, depression, ångest och ökad känslighet för stress.

Det är under denna period som risken för återfall är som störst. De ihållande symtomen kan misstolkas som tecken på att man aldrig kommer att må bra igen utan alkohol, vilket kan leda till att man tar till flaskan för att lindra obehaget. Det är därför avgörande att söka professionell hjälp om man upplever svåra eller långvariga abstinenssymtom.

En läkare kan bedöma behovet av medicinsk behandling för att lindra symtomen och minimera risken för allvarliga komplikationer, som delirium tremens. Stödgrupper och terapi kan erbjuda värdefullt stöd och verktyg för att hantera de psykologiska och emotionella utmaningarna under återhämtningen.

Att sluta med alkohol är en individuell resa, och det finns ingen universallösning. Men genom att förstå de olika faserna av abstinens och söka professionell hjälp vid behov, ökar chanserna att lyckas bryta sig loss från alkoholens grepp och bygga en hälsosammare framtid.