Hur många gånger måste man äta något för att tycka om det?

Den magiska siffran: Hur många gånger måste du smaka för att tycka om det?

Vi har alla varit där. En ny rätt serveras, skeptiskt granskar vi den okända smaken, och kanske tar bara en liten, försiktig tugga. Resultatet? “Nej tack!” Men hur många “nej tack” krävs innan vi kan stryka en maträtt från menyn för gott? Och ännu viktigare: hur många “ja tack” – eller snarare, hur många smakprov – behövs egentligen innan vi kan utveckla en genuin tycke för något nytt?

Det korta svaret är: det finns inget magiskt tal som passar alla. Men forskning ger oss en användbar riktlinje, särskilt när det gäller barn. Studier visar att barn behöver exponeras för nya smaker betydligt fler gånger än vad många föräldrar tror innan de accepterar dem.

För småbarn talar vi om att behöva smaka på en ny maträtt mellan 8 och 15 gånger. För äldre barn kan detta antal öka till upp emot 20 gånger. Det betyder inte 20 stora portioner! Vi pratar om små, smakfulla presentationer. Tänk små bitar blandat med bekanta rätter, eller en liten sked i ett mysigt sammanhang.

Varför så många gånger? Det handlar om hjärnan och dess anpassning. Smaken är komplex, och det krävs upprepad exponering för att hjärnan ska kunna processera och acceptera en ny smakprofil. Initialt kan en ny smak upplevas som konstig, till och med obehaglig. Men med varje smakprov minskar motståndet, och hjärnan börjar associera smaken med en positiv upplevelse – om den ges chansen.

Viktiga punkter att komma ihåg:

• Tålamod är nyckeln: Ge inte upp efter ett eller två försök. Barn (och vuxna!) behöver tid för att vänja sig vid nya smaker.
• Positiv förstärkning: Skapa en avslappnad och positiv atmosfär kring måltiden. Tvinga inte barnet att äta, men presentera maten på ett lockande sätt.
• Små portioner: Det handlar om exponering, inte om att barnet ska äta en hel portion. Små smakprov räcker långt.
• Var ett föredöme: Barn lär sig genom att observera. Om du visar entusiasm för nya rätter, är det mer troligt att de också kommer att vilja prova.
• Undvik press: Att tvinga ett barn att äta något det inte vill ha kan skapa negativa associationer med mat.

Att introducera nya smaker till barn kräver strategi och uthållighet. Men kom ihåg: 8-20 smakprov är inte en dödsdom. Det är en investering i ett bredare och mer njutbart utbud av mat i framtiden. Ge inte upp, var ihärdig, och överdriv inte situationen. Låt smaken få tid att vinna hjärtat – och magen!