Är tandkräm en vätska enligt vetenskapen?

Är tandkräm flytande eller fast? Vetenskapen bakom den kluriga konsistensen

Tandkräm. Vi använder den dagligen, men har du någonsin funderat på vad det egentligen är för något? Flytande? Fast? Svaret är, som så ofta inom vetenskapen, lite mer komplicerat än så. Och det beror på hur man definierar “flytande”.

I vardagligt tal tänker vi ofta på vätskor som något som rinner. Vatten, juice, olja – alla klassas intuitivt som flytande. Tandkräm däremot, i sin tub, beter sig inte riktigt som dessa klassiska exempel. Den håller formen och kräver en viss kraft för att pressas ut. Därför skulle man kunna tro att det är ett fast ämne.

Men tittar vi närmare på tandkräm ur ett vetenskapligt perspektiv, blir bilden mer nyanserad. Tandkräm är en så kallad suspension, en blandning av fina, fasta partiklar dispergerade i en vätska. Dessa partiklar, som bland annat består av slipmedel för rengöring och fluor för att stärka emaljen, ger tandkrämen dess tjocka, pasta-liknande konsistens.

Det som gör tandkräm extra fascinerande är att den klassas som en icke-newtonsk vätska. Detta innebär att dess viskositet, eller “tjockhet”, inte är konstant, utan förändras beroende på den kraft som appliceras. När du trycker på tuben, minskar viskositeten och tandkrämen flyter ut. När kraften upphör, ökar viskositeten igen och tandkrämen behåller sin form. Tänk dig ketchup – ett annat exempel på en icke-newtonsk vätska.

Så, tillbaka till huvudfrågan: är tandkräm flytande? Svaret är både ja och nej. I sin orörda form i tuben uppvisar den egenskaper som påminner om ett mjukt, formbart fast ämne. Men under tryck beter den sig som en mycket viskös vätska. Därför kan man säga att färsk tandkräm befinner sig i ett slags gränsland mellan fast och flytande, beroende på de yttre omständigheterna.

Denna dubbelnatur gör tandkräm till ett spännande exempel på hur vardagliga föremål kan dölja komplex vetenskap. Nästa gång du borstar tänderna, ta en stund att uppskatta den fascinerande kemin och fysiken som gömmer sig i tuben!