Vilket är världens svåraste språk?

Myten om världens svåraste språk: Varför det är en fråga utan svar

Jakten på världens svåraste språk är lite som att leta efter världens högsta berg utan att definiera vad “högt” egentligen betyder. Visst, Mount Everest är en bra kandidat, men mäter vi från havsbotten blir Mauna Kea plötsligt en stark konkurrent. På samma sätt beror språkets svårighetsgrad helt på utgångspunkten – vilket modersmål talaren har och vilken inlärningsstil hen föredrar.

Det är lockande att rangordna språk efter svårighetsgrad, och institutioner som Foreign Service Institute (FSI) har gjort försök att kategorisera språk baserat på den tid det tar för en engelsktalande att uppnå en viss nivå av flyt. I dessa sammanhang dyker ofta mandarin, arabiska och japanska upp som särskilt utmanande. Dessa språk presenterar hinder som tonsystem, komplexa skriftsystem och grammatik som skiljer sig markant från engelskans.

Men att dra slutsatsen att dessa språk är objektivt svårast blir missvisande. För en talare av ett tonalspråk som vietnamesiska skulle mandarin potentiellt vara betydligt enklare att lära sig än svenska, trots FSI:s kategorisering. På samma sätt kan arabiskans skriftsystem kännas intuitivt för någon som redan behärskar ett annat semitiskt språk.

För en svensktalande presenterar grekiskan vissa utmaningar, bland annat en annorlunda grammatik och ett nytt alfabet. Även om grekiskan kan uppfattas som svår, placerar sig den sannolikt inte i samma kategori som mandarin, arabiska eller japanska för en svensktalande, då det finns fler språkliga likheter och en mer bekant språkstruktur jämfört med de ostasiatiska och semitiska språken.

Istället för att fokusera på en mytisk titel som “världens svåraste språk” bör vi erkänna komplexiteten i språkinlärande. Svårighetsgraden är subjektiv och beror på individuella faktorer. Motivation, inlärningsmetoder och exponering för språket spelar en avgörande roll. Det språk som känns omöjligt för en person kan vara en spännande utmaning för en annan.

Så, nästa gång du hör någon hävda att ett visst språk är “världens svåraste”, kom ihåg att det är en sanning med modifikation. Frågan är inte vilket språk som är svårast, utan för vem det är svårast.