Vad förbränns först i kroppen?

Bränsle för kroppen: En hierarki av energi

Vi vet att kroppen behöver energi för allt från att andas till att springa ett maraton. Men vad förbränns egentligen först när vi behöver kraft? Svaret är lite mer nyanserat än att bara peka på fett eller kolhydrater. Kroppen fungerar snarare med en prioriteringsordning, en hierarki av energikällor.

Tänk dig kroppen som en hybridbil. Den föredrar att köra på el, som i detta fall representeras av glukos, en enkel sockerart som kommer från kolhydrater vi äter. Glukos är lättåtkomligt och effektivt. När vi äter kolhydrater bryts de ner till glukos, som sedan transporteras via blodet till kroppens celler. Där, i cellernas kraftverk – mitokondrierna – förbränns glukosen med hjälp av syre i en process som kallas cellandning. Denna process genererar energi, koldioxid och vatten. Tänk på det som en ren och effektiv förbränning.

Men vad händer när vi pressar kroppen hårt, exempelvis under intensiv träning? Då kan syretillförseln till musklerna bli en begränsande faktor. Kroppen hamnar i en slags “syreskuld” och tvingas förbränna glukosen anaerobt, det vill säga utan syre. Denna process är mindre effektiv och producerar betydligt mindre energi. Dessutom bildas mjölksyra som biprodukt, vilket kan leda till den där välkända känslan av trötta och stumma muskler.

Så var kommer fettet in i bilden? Fett är kroppens långtidslager av energi, en reservtank för längre perioder eller när tillgången på glukos minskar. Tänk på det som bensinreserven i hybridbilen. När glukosdepåerna i muskler och lever börjar sina, börjar kroppen bryta ner fett till fettsyror som kan användas som bränsle. Denna process tar längre tid än att förbränna glukos och kräver syre. Därför är fettförbränning mest effektiv vid lågintensiv och längre tids ansträngning, som exempelvis promenader eller lugn jogging.

Sammanfattningsvis förbränner kroppen helst glukos. Vid högintensiv träning och syrebrist sker en ofullständig förbränning av glukos, vilket resulterar i mjölksyraproduktion. Först när glukosnivåerna sjunker börjar kroppen i större utsträckning använda fett som energikälla. Att förstå denna hierarki av energikällor kan hjälpa oss att optimera vår träning och kost för att nå våra mål, oavsett om det handlar om att prestera på topp eller att förbättra vår allmänna hälsa.