Wie viel Wasser verbraucht ein Elektroauto?

Der Durst des E-Autos: Wasserverbrauch im Kontext der Batterieproduktion

Der Umstieg auf Elektromobilität wird oft als umweltfreundlich präsentiert. Doch hinter dem sauberen Image verbirgt sich ein weniger bekannter Aspekt: der Wasserverbrauch. Während Elektroautos im Betrieb keinen direkten Wasserverbrauch aufweisen, ist die Produktion, insbesondere der Hochleistungsbatterien, ein wasserintensiver Prozess. Wie viel Wasser tatsächlich benötigt wird, ist komplex und hängt von verschiedenen Faktoren wie der Batterietechnologie, den Herstellungsmethoden und den Bezugsquellen der Rohstoffe ab.

Eine oft zitierte Zahl für den Wasserfußabdruck einer 64 kWh-Batterie liegt bei etwa 3840 Litern. Diese Menge wird hauptsächlich für die Gewinnung von Lithium benötigt, einem essentiellen Bestandteil der Batterie. Der Abbau von Lithium erfordert immense Wassermengen, sei es für die Gewinnung aus Sole oder den Abbau in Bergwerken. Die benötigte Wassermenge variiert je nach Abbaumethode und regionalen Gegebenheiten erheblich. So kann die Lithiumgewinnung in besonders trockenen Regionen zu erheblichen Wasserstresssituationen führen.

Der Vergleich mit dem Wasserverbrauch alltäglicher Produkte hilft, die Größenordnung besser zu verstehen. 3840 Liter entsprechen – wie von Prof. Maximilian Fichtner treffend dargestellt – dem Wasserverbrauch für die Produktion von etwa elf Avocados, 300 Gramm Rindfleisch oder 35 Tassen Kaffee. Diese Analogie verdeutlicht, dass der Wasserverbrauch der Batterieproduktion nicht isoliert betrachtet werden sollte. Der Konsum von Fleisch oder der Genuss von Kaffee beinhalten ebenfalls einen nicht unerheblichen Wasserfußabdruck. Der Vergleich relativiert den Wasserverbrauch des E-Autos jedoch nicht.

Es ist wichtig zu betonen, dass der Wasserverbrauch nur ein Aspekt der gesamten Umweltbilanz eines Elektroautos ist. Weitere Faktoren wie die CO2-Emissionen während der Produktion, der Transport und die Entsorgung der Batterie müssen ebenfalls berücksichtigt werden. Die Lebenszyklusanalyse (LCA) eines Elektroautos liefert ein umfassenderes Bild der Umweltbelastung. Aktuelle Studien zeigen zwar, dass Elektroautos im Vergleich zu Verbrennungsmotoren über die gesamte Lebensdauer betrachtet in vielen Bereichen Vorteile bieten, jedoch verdeutlicht der Wasserverbrauch die Notwendigkeit für nachhaltige Produktionsmethoden und Ressourcenmanagement in der Batterieherstellung.

Zukünftige Entwicklungen, wie die Verbesserung der Extraktionsmethoden für Lithium und der Einsatz alternativer Batterietechnologien mit weniger wasserintensiven Rohstoffen, könnten den Wasserfußabdruck von Elektrofahrzeugen deutlich reduzieren. Die Forschung und Entwicklung in diesem Bereich sind daher von entscheidender Bedeutung, um die Umweltvorteile der Elektromobilität voll auszuschöpfen. Eine transparente und umfassende Darstellung des Wasserverbrauchs ist notwendig, um fundierte Entscheidungen für eine nachhaltige Mobilität zu treffen.