Was ist dichter, Wasser oder Alkohol?

Alkohol oder Wasser: Wer ist der Dichte-Champion?

Die Frage, ob Wasser oder Alkohol dichter ist, lässt sich eindeutig beantworten: Wasser ist dichter als Alkohol. Dies bedeutet, dass ein bestimmtes Volumen Wasser mehr Masse hat als das gleiche Volumen Alkohol. Man kann sich das so vorstellen: Würde man einen Liter Wasser und einen Liter Alkohol auf eine Waage stellen, würde das Wasser mehr wiegen.

Der Grund für diesen Dichteunterschied liegt im molekularen Aufbau der beiden Flüssigkeiten. Wasser (H₂O) besteht aus kleinen, stark aneinander gebundenen Molekülen, die durch Wasserstoffbrückenbindungen eng zusammenhalten. Diese starke Anziehungskraft führt zu einer kompakten Anordnung der Moleküle und damit zu einer höheren Dichte.

Alkohol, genauer gesagt Ethanol (C₂H₅OH), besitzt zwar ebenfalls Wasserstoffbrückenbindungen, aber auch einen größeren, unpolaren Kohlenwasserstoffanteil. Dieser unpolare Teil schwächt die intermolekularen Kräfte im Vergleich zu Wasser. Die Moleküle sind dadurch weniger stark aneinander gebunden und weniger dicht gepackt. Das Ergebnis: eine geringere Dichte.

Die geringere Dichte von Alkohol hat praktische Auswirkungen. Ein Beispiel dafür ist der Zusammenhang zwischen Volumenprozent (Vol.-%) und Gewichtsprozent (Gew.-%). Da Alkohol weniger dicht ist, nimmt er bei gleicher Masse ein größeres Volumen ein. Ein alkoholhaltiges Getränk mit 40 Vol.-% Alkohol hat also einen geringeren Gewichtsanteil an Alkohol als 40%. Die Differenz zwischen Vol.-% und Gew.-% ist umso größer, je höher der Alkoholgehalt ist.

Die Dichte ist eine wichtige physikalische Eigenschaft, die das Verhalten von Flüssigkeiten beeinflusst. Sie spielt eine Rolle bei Mischvorgängen, beim Auftrieb und vielen anderen Phänomenen. Der Dichteunterschied zwischen Wasser und Alkohol ist nicht nur eine wissenschaftliche Kuriosität, sondern hat auch praktische Bedeutung in verschiedenen Bereichen, von der Lebensmittelindustrie bis zur Chemie.