Wie lange dauert ein Tag wirklich?

Wie lange dauert ein Tag wirklich?

Unser Alltag ist von der Zeitmessung geprägt, die sich an der Rotation der Erde orientiert. Doch diese Erdrotation ist nicht so gleichmäßig, wie wir vielleicht denken.

Der scheinbare Sonnentag

Der scheinbare Sonnentag ist die Zeit, die die Sonne benötigt, um von ihrem höchsten Punkt am Himmel zum nächsten höchsten Punkt zurückzukehren. Diese Zeit variiert leicht im Laufe des Jahres, da sich die Erde nicht in einem perfekten Kreis um die Sonne bewegt, sondern in einer leicht elliptischen Bahn. An einem Sommertag kann der scheinbare Sonnentag länger als 24 Stunden sein, während er im Winter kürzer sein kann.

Der mittlere Sonnentag

Um diese Variationen auszugleichen, verwenden wir den mittleren Sonnentag, der über das gesamte Jahr gemittelt wird. Dieser mittlere Sonnentag dauert genau 86.400 Sekunden oder 24 Stunden.

Die Definition der Sekunde

Die Dauer des mittleren Sonnentages wurde durch die Definition der Sekunde festgelegt. Im Jahr 1967 wurde die Sekunde als ein Bruchteil des tropischen Jahres definiert, das die Zeitspanne ist, die die Erde benötigt, um eine Umrundung der Sonne abzuschließen.

Schaltsekunden

Die Erdrotation verlangsamt sich jedoch sehr langsam im Laufe der Zeit. Dies führt dazu, dass der mittlere Sonnentag allmählich länger wird. Um dies auszugleichen, werden in unregelmäßigen Abständen Schaltsekunden eingefügt. Diese Schaltsekunden werden am Ende des Jahres oder am Ende eines Monats hinzugefügt.

Fazit

Die Dauer eines Tages ist nicht wirklich konstant. Der scheinbare Sonnentag variiert geringfügig, und der mittlere Sonnentag wird durch die Definition der Sekunde und durch Schaltsekunden auf 86.400 Sekunden festgelegt. Diese ständige Anpassung gewährleistet, dass unsere Zeitmessung mit der Erdrotation synchronisiert bleibt, die wiederum die Grundlage unseres täglichen Lebens ist.