Was kostet ein Start von Starship?

Starship: Ein gigantischer Sprung für die Menschheit – zu einem erschwinglichen Preis?

SpaceX’ Starship verspricht nicht nur eine Revolution im Raumtransport, sondern auch eine im Hinblick auf die Kosten. Während frühere Raketenstarts Unsummen verschlangen, peilt SpaceX mit Starship einen Preis von rund 100 Millionen US-Dollar pro Flug an. Diese ambitionierte Zielsetzung, die Kosten um bis zu 95 Prozent im Vergleich zu traditionellen Trägerraketen zu senken, klingt fast zu schön, um wahr zu sein. Doch wie realistisch ist diese Kalkulation und welche Faktoren spielen eine Rolle?

Die Kosteneffizienz von Starship basiert auf mehreren grundlegenden Innovationen:

• Wiederverwendbarkeit: Sowohl die Super Heavy Booster-Stufe als auch das Starship selbst sind für die vollständige Wiederverwendung konzipiert. Dies eliminiert den größten Kostenfaktor herkömmlicher Raketen – die Herstellung einer neuen Rakete für jeden Start. Ähnlich wie bei einem Flugzeug sollen beide Komponenten nach dem Start landen und für weitere Missionen vorbereitet werden.
• Vereinfachte Produktion: SpaceX setzt auf eine optimierte und weitgehend automatisierte Produktion in Serienfertigung. Dies reduziert die Fertigungskosten und -zeit erheblich. Der Einsatz von Edelstahl statt teurerer Materialien trägt ebenfalls zur Kostensenkung bei.
• Methan als Treibstoff: Methan ist im Vergleich zu anderen Raketentreibstoffen relativ günstig und kann potentiell sogar auf dem Mars produziert werden, was langfristig die Kosten für Rückflüge von dort senken könnte.

Trotz dieser vielversprechenden Ansätze birgt die Kalkulation von 100 Millionen US-Dollar pro Start einige Unsicherheiten:

• Entwicklungskosten: Die Entwicklung von Starship verschlingt Milliarden. Diese Kosten müssen über die Anzahl der Starts amortisiert werden.
• Wartung und Instandhaltung: Die Wiederverwendung setzt eine effiziente und kostengünstige Wartung und Instandhaltung der wiederverwendeten Komponenten voraus. Der tatsächliche Aufwand hierfür muss sich in der Praxis erst noch bewähren.
• Unvorgesehene Ereignisse: Verzögerungen im Entwicklungsprozess, Fehlstarts oder notwendige Reparaturen können die Kosten pro Start in die Höhe treiben.

Obwohl die angestrebten 100 Millionen US-Dollar pro Start ambitioniert sind, ist das Potential von Starship enorm. Sollte SpaceX dieses Ziel erreichen, würde dies die Tür für eine Vielzahl neuer Möglichkeiten in der Weltraumforschung, der kommerziellen Nutzung des Weltraums und der Besiedlung anderer Planeten öffnen. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob Starship sein Versprechen der erschwinglichen Raumfahrt tatsächlich einlösen kann. Der Erfolg dieses Projekts könnte die Zukunft der Menschheit im Weltraum maßgeblich beeinflussen.