Ist destilliertes Wasser ein Leiter?

Destilliertes Wasser: Leiter oder Isolator? – Ein genauer Blick auf die Leitfähigkeit

Die Frage, ob destilliertes Wasser ein Leiter oder Isolator ist, ist nicht so einfach mit ja oder nein zu beantworten, wie es zunächst scheinen mag. Die gängige Aussage “Destilliertes Wasser ist ein Isolator” ist zwar im Wesentlichen korrekt, jedoch nur unter idealen Bedingungen. Ein tieferes Verständnis erfordert einen Blick auf die physikalischen Grundlagen der elektrischen Leitfähigkeit.

Elektrischer Strom wird durch den Fluss elektrisch geladener Teilchen, sogenannte Ionen, ermöglicht. In Metallen sind dies freie Elektronen. In Flüssigkeiten hingegen sind es vorwiegend Ionen, die sich im elektrischen Feld bewegen und so den Stromtransport gewährleisten. Reines Wasser besteht aus Wassermolekülen (H₂O), die selbst nicht ionisiert sind. Sie tragen keine Nettoladung und können daher keinen Strom leiten. Daher verhält sich rein destilliertes Wasser, frei von jeglichen Verunreinigungen, als Isolator.

Die Herausforderung liegt in der praktischen Herstellung und Aufrechterhaltung dieser Reinheit. Selbst destilliertes Wasser aus dem Handel enthält in der Regel geringe Mengen an gelösten Ionen. Diese können aus der Luft (Kohlendioxid bildet Kohlensäure, die dissoziiert), den Behältern oder der Destillationsanlage selbst stammen. Schon geringste Spuren von gelösten Salzen, Säuren oder Basen reichen aus, um die Leitfähigkeit deutlich zu erhöhen. Ein Beispiel hierfür ist die Dissoziation von Kochsalz (NaCl) in Natrium- (Na⁺) und Chlorid-Ionen (Cl⁻), die den Stromtransport ermöglichen.

Deshalb ist die Leitfähigkeit von destilliertem Wasser stark von seiner Reinheit und den Umgebungsbedingungen abhängig. Ein frisch destilliertes und sorgfältig gelagertes Wasser zeigt eine sehr geringe Leitfähigkeit und verhält sich im Wesentlichen wie ein Isolator. Älteres oder nicht korrekt gelagertes destilliertes Wasser hingegen kann durch die Aufnahme von Verunreinigungen eine messbare Leitfähigkeit aufweisen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Theoretisch ist rein destilliertes Wasser ein Isolator. In der Praxis findet man jedoch selten absolut reines Wasser, und selbst geringe Verunreinigungen beeinflussen seine Leitfähigkeit entscheidend. Daher ist es genauer, destilliertes Wasser als einen sehr schlechten Leiter zu bezeichnen, dessen Leitfähigkeit stark von der Reinheit abhängig ist. Die Aussage “Isolator” ist eine Vereinfachung, die im Kontext der geringen Leitfähigkeit von reinem destilliertem Wasser gerechtfertigt ist, aber die Abhängigkeit von der Reinheit berücksichtigen sollte.