Schlafen Fische mit geschlossenen Augen?

Schlafen Fische mit geschlossenen Augen? Ein Blick in die geheimnisvolle Welt des Fischschlafs

Die Frage, ob Fische schlafen, ist weit verbreitet und oft mit dem Bild von schlafenden Säugetieren mit geschlossenen Augen verbunden. Da Fische jedoch keine Augenlider besitzen, scheint die Antwort auf den ersten Blick einfach: Nein. Doch die Realität ist komplexer und faszinierender. Fische schlafen zwar nicht auf die gleiche Weise wie wir Menschen, doch sie durchlaufen Ruhephasen, die man als Schlaf interpretieren kann.

Der Begriff “Schlaf” selbst ist bei Tieren schon schwierig zu definieren, da er unterschiedliche Ausprägungen annehmen kann. Bei uns Menschen ist der Schlaf durch REM- und Non-REM-Phasen gekennzeichnet, die durch EEG-Messungen nachweisbar sind. Ähnliche Messmethoden sind bei Fischen kaum anwendbar. Deshalb müssen wir uns auf Verhaltensbeobachtungen verlassen, um ihre Ruhephasen zu verstehen.

Ein wichtiges Indiz für den Schlafzustand bei Fischen ist die Verlangsamung der Kiemenbewegung. Während aktive Fische ihre Kiemen kontinuierlich bewegen, um Sauerstoff aufzunehmen, verlangsamt sich diese Bewegung deutlich in Ruhephasen. Dies deutet auf einen reduzierten Stoffwechsel hin, ein typisches Merkmal des Schlafs. Diese Reduktion ist jedoch nicht bei allen Fischarten gleich stark ausgeprägt und hängt von Faktoren wie der Art, dem Alter und der Umgebungstemperatur ab.

Zusätzlich zur verlangsamten Atmung zeigen viele Fischarten eine verminderte Reaktionsfähigkeit auf äußere Reize. Sie verharren oft bewegungslos an einer bestimmten Stelle, suchen sich einen geschützten Platz, beispielsweise unter Steinen oder in Höhlen, und zeigen eine reduzierte Aktivität. Dies ähnelt dem Ruhezustand anderer Lebewesen und kann als eine Form des Schlafs interpretiert werden.

Die Vorstellung, dass Fische mit “geschlossenen Augen” schlafen, ist also irreführend. Sie haben keine Augenlider, die sie schließen könnten. Allerdings zeigt die Verringerung der Aktivität, die verlangsamte Atmung und die reduzierte Reaktionsfähigkeit, dass Fische wohl tatsächlich Ruhephasen durchlaufen, die man als eine Art von Schlaf bezeichnen kann. Die genaue Natur dieses Schlafs und seine Unterschiede zu unserem menschlichen Schlaf bleiben jedoch ein spannendes und noch weitgehend unerforschtes Gebiet der Ichthyologie. Weitere Forschung ist nötig, um das Verständnis des Fischschlafs weiter zu vertiefen.