Warum ist mir so schlecht nach Alkohol?

Der Kater: Warum uns nach dem Alkohol so schlecht geht

Der geliebte Feierabend-Drink, das ausgelassene Fest – Alkohol gehört für viele zum sozialen Leben dazu. Doch der Preis für den Genuss kann hoch sein: der berüchtigte Kater. Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwindel, Müdigkeit – die Symptome sind vielfältig und unangenehm. Aber warum fühlen wir uns nach dem Alkoholkonsum so miserabel? Die Antwort liegt in der komplexen Biochemie unseres Körpers und der toxischen Wirkung des Alkohols selbst.

Die gängige Erklärung konzentriert sich auf den Stoffwechsel des Ethanols, also des Alkohols in alkoholischen Getränken. Der Körper baut Ethanol in der Leber mithilfe verschiedener Enzyme, vor allem der Alkoholdehydrogenase (ADH) und des Aldehyddeshydrogenase (ALDH), ab. Dabei entsteht zunächst Acetaldehyd, ein hochgiftiges Zwischenprodukt. Dieser Stoff ist der Hauptverantwortliche für die unangenehmen Symptome des Katers.

Acetaldehyd ist ein starkes Zellgift. Es löst Entzündungsreaktionen im Körper aus, die sich in Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen manifestieren. Die Entzündungsprozesse sind nicht auf den Magen-Darm-Trakt beschränkt, sondern betreffen auch das zentrale Nervensystem und andere Organe. Die intensive Arbeit der Leber, die das Acetaldehyd in die weniger schädliche Essigsäure umwandeln muss, beansprucht den Körper enorm. Diese Entgiftungsleistung führt zu einer starken Erschöpfung und dem typischen Gefühl der Mattigkeit am Tag danach.

Aber es sind nicht nur die direkten Auswirkungen des Acetaldehyd, die zum Kater beitragen. Alkohol entzieht dem Körper Flüssigkeit, was zu Dehydration und damit verbundenen Symptomen wie Kopfschmerzen und Schwindel führt. Gleichzeitig stört Alkohol den Schlaf, was die Müdigkeit verstärkt und die Regeneration des Körpers behindert. Die Art und Menge des konsumierten Alkohols spielt ebenfalls eine Rolle. Dunkle alkoholische Getränke, die Kongenere enthalten (Nebenprodukte der alkoholischen Gärung), verstärken oft die Kater-Symptome. Auch der individuelle Stoffwechsel und die genetische Ausstattung beeinflussen die Intensität des Katers. Personen mit einer genetisch bedingten langsameren Acetaldehyd-Abbau-Rate leiden beispielsweise unter deutlich stärkeren Symptomen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Kater keine banale Unannehmlichkeit ist, sondern die Folge einer toxischen Belastung des Körpers. Die Entgiftungsprozesse des hochgiftigen Acetaldehyds, die Dehydration und die Schlafstörungen wirken zusammen und führen zu dem unangenehmen Gefühl, das wir als Kater kennen. Die Vermeidung von übermäßigem Alkoholkonsum ist daher der effektivste Weg, um den Kater zu vermeiden und die Gesundheit langfristig zu schützen.