Warum Muttermal und nicht Vatermal?

Warum Muttermal und nicht Vatermal? Eine sprachliche und historische Betrachtung

Die Bezeichnung Muttermal für angeborene Hautveränderungen ist allgegenwärtig und scheinbar selbstverständlich. Doch warum heißt es Muttermal und nicht Vatermal oder gar Elternmal? Die Antwort liegt in einem komplexen Geflecht aus historischer Wortbildung, kulturellen Vorstellungen und dem sich entwickelnden wissenschaftlichen Verständnis der Entstehung dieser Hautmale.

Die Bezeichnung Muttermal wurzelt tief in der vorwissenschaftlichen Vorstellungswelt. In früheren Zeiten, lange bevor die Genetik als wissenschaftliche Disziplin existierte, wurden die Ursachen für Krankheiten und körperliche Merkmale oft im mystischen und oft auch im religiösen Kontext gesucht. Die Mutter, als diejenige, die das Kind neun Monate lang im Leib trug und nährte, wurde als der primäre Ursprung von allem betrachtet, was das Kind mit sich brachte – sowohl im Positiven als auch im Negativen. Muttermale wurden folglich als ein Geschenk oder eine Makel der Mutter angesehen, als etwas, das sie dem Kind mitgab. Diese Vorstellung war tief in der Gesellschaft verankert und prägte die Sprache. Das Wort Mutter fungierte dabei als Metapher für den Ursprung, die Quelle, die generierende Kraft.

Die Rolle des Vaters wurde in diesem Verständnis deutlich weniger prominent betrachtet. Die sichtbare Verbindung zwischen Mutter und Kind war ungleich stärker, und das Wissen um die väterliche Beteiligung an der Zeugung war weniger umfassend verstanden als heute. Daher etablierte sich die Bezeichnung Muttermal – einfach weil die Mutter als die Ursache wahrgenommen wurde. Ein Vatermal hätte in diesem Kontext keinen Sinn ergeben und hätte vermutlich auch nicht die gleiche intuitive Akzeptanz gefunden.

Die moderne Genetik hat unser Verständnis von der Entstehung von Muttermalen grundlegend verändert. Wir wissen heute, dass Muttermale genetisch bedingt sind und dass sowohl mütterliche als auch väterliche Gene an ihrer Entstehung beteiligt sind. Die Vererbung erfolgt über die Gene beider Elternteile, die Informationen für die Zellentwicklung und Pigmentierung der Haut tragen. Mutationen in diesen Genen, die während der Embryonalentwicklung auftreten, können zu verschiedenen Formen von Muttermalen führen. Somit ist die traditionelle Vorstellung, dass die Mutter allein für die Entstehung verantwortlich sei, wissenschaftlich überholt.

Trotz des heutigen wissenschaftlichen Wissens hat sich der Begriff Muttermal jedoch in der Alltagssprache fest etabliert. Er ist ein Beispiel dafür, wie sprachliche Gewohnheiten und kulturelle Vorstellungen die wissenschaftliche Erkenntnis überdauern können. Die Bezeichnung Muttermal ist also mehr als nur eine anatomische Beschreibung; sie ist ein sprachliches Relikt einer vergangenen Epoche, welches die frühere Sicht auf die Rolle der Mutter bei der Entstehung von Merkmalen des Kindes widerspiegelt. Es bleibt ein sprachlicher Überrest einer Zeit, in der das Verständnis von Zeugung und Vererbung wesentlich weniger ausgeprägt war als heute, und illustriert die komplexe Wechselwirkung zwischen Sprache, Kultur und wissenschaftlichem Fortschritt. Obwohl Elternmal oder Genetisches Hautmal wissenschaftlich präziser wären, hat der etablierte Begriff Muttermal seine Bedeutung und seinen Platz in der deutschen Sprache behalten.