Was passiert, wenn man eine Erkältung nicht auskuriert?

Die unterschätzte Gefahr: Was passiert, wenn eine Erkältung nicht auskuriert wird?

Eine Erkältung – meist harmlos und nach ein paar Tagen wieder vergessen. Doch der scheinbar banale Schnupfen birgt ein unterschätztes Risiko: Wird er nicht ausreichend auskuriert, können sich daraus schwerwiegende Sekundärerkrankungen entwickeln. Der Körper ist geschwächt, und Krankheitserreger erhalten die Chance, sich auszubreiten und tiefer in die Atemwege oder sogar in andere Organsysteme einzudringen. Die Annahme, eine Erkältung “einfach durchstehen” zu müssen, kann daher gefährlich sein.

Während die meisten Erkältungen viraler Natur sind und sich selbstlimitierend verhalten, bedeutet das nicht, dass Untätigkeit keine Folgen hat. Die virale Infektion schwächt das Immunsystem, wodurch der Körper anfälliger für bakterielle Infektionen wird. Diese sekundären bakteriellen Infektionen stellen die eigentliche Gefahr dar.

Statt einer schnellen Genesung können sich folgende Komplikationen entwickeln:

• Lungenentzündung (Pneumonie): Eine Infektion der Lungenbläschen, die mit Husten, Fieber, Atemnot und Schmerzen in der Brust einhergeht. Bei einer bakteriellen Pneumonie, die sich auf eine virale Infektion wie eine Erkältung aufbauen kann, ist eine Behandlung mit Antibiotika essentiell. In schweren Fällen kann eine Lungenentzündung lebensbedrohlich sein.

• Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis): Eine Entzündung der Nasennebenhöhlen, die zu anhaltendem Druckgefühl im Gesicht, Kopfschmerzen und gelblich-grünem Nasensekret führt. Eine akute Sinusitis kann sich aus einer Erkältung entwickeln, wenn die Viren die Schleimhäute der Nebenhöhlen entzünden und Bakterien die Gelegenheit bekommen, sich anzusiedeln.

• Otitis media (Mittelohrentzündung): Eine Infektion des Mittelohrs, die vor allem bei Kindern vorkommt. Die Entzündung kann zu starken Ohrenschmerzen, Fieber und Hörverlust führen. Die Nähe der Eustachischen Röhre zur Nase erklärt die häufige Verbindung zwischen Erkältung und Mittelohrentzündung.

• Bronchitis: Eine Entzündung der Bronchien, die sich durch Husten, Auswurf und Atembeschwerden äußert. Eine akute Bronchitis kann eine Folge einer viralen Infektion sein, wird aber oft von Bakterien verschlimmert.

Wenngleich eine Myokarditis (Herzmuskelentzündung) und Meningitis (Hirnhautentzündung) als Komplikationen einer Erkältung zwar theoretisch möglich, aber deutlich seltener sind, sollten sie nicht vollständig ausgeschlossen werden. Diese schweren Erkrankungen erfordern umgehend ärztliche Hilfe.

Fazit: Eine Erkältung sollte ernst genommen werden. Ausreichende Ruhe, viel Trinken und schonende Maßnahmen unterstützen die Genesung und verringern das Risiko von Komplikationen. Anhaltende oder sich verschlimmernde Symptome, wie hohes Fieber, starke Atembeschwerden oder anhaltende Schmerzen, erfordern unbedingt einen Arztbesuch. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung können schwerwiegende Folgen verhindern und die Gesundheit schützen. Die Selbstbehandlung sollte sich auf die Linderung von Symptomen beschränken, nicht auf die Unterdrückung der Krankheit selbst.