Was passiert, wenn Metastasen im Kopf sind?

Kopf unter Druck: Wenn Krebs ins Gehirn streut

Die Diagnose Hirnmetastasen trifft Patienten und Angehörige meist hart. Sie bedeutet, dass sich Krebszellen von einem Primärtumor, beispielsweise in der Lunge, der Brust oder dem Darm, gelöst und über den Blutkreislauf ins Gehirn gestreut haben. Dort bilden sie Tochtergeschwulste, die je nach Größe und Lage unterschiedliche, zum Teil schwerwiegende Symptome verursachen.

Hirnmetastasen wachsen im empfindlichen Nervengewebe und verdrängen gesundes Hirngewebe. Dadurch entstehen die typischen Beschwerden, die von subtilen Veränderungen bis hin zu dramatischen Ausfällen reichen können.

Druck im Kopf – ein Warnsignal: Häufigstes Symptom sind Kopfschmerzen, die im Verlauf intensiver und hartnäckiger werden können. Sie treten oft morgens verstärkt auf, verbunden mit Übelkeit und Erbrechen. Dies liegt häufig an einem durch die Metastasen verursachten erhöhten Hirndruck. Zusätzlich können Schwindel und ein allgemeines Gefühl der Benommenheit auftreten.

Neurologische Defizite – Funktionsausfälle im Fokus: Je nach Lokalisation der Metastasen im Gehirn können unterschiedlichste neurologische Ausfälle auftreten. Ist beispielsweise das Sprachzentrum betroffen, kann es zu Sprachstörungen (Aphasie) kommen. Metastasen im motorischen Kortex können Lähmungen (Parese) oder gar vollständige Lähmungen (Plegie) einzelner Gliedmaßen oder einer Körperhälfte verursachen. Sehstörungen, Sensibilitätsstörungen, epileptische Anfälle und Persönlichkeitsveränderungen sind weitere mögliche neurologische Symptome.

Ödeme – Verschlimmerung der Symptome: Das Gewebe um die Metastasen schwillt häufig an (Hirnödem), was den Druck im Schädelinneren zusätzlich erhöht und die bestehenden Symptome verstärkt. Dies kann zu einem lebensbedrohlichen Zustand führen.

Die individuelle Belastung im Blick: Die Symptome von Hirnmetastasen sind nicht nur körperlich belastend, sondern stellen auch eine enorme psychische Herausforderung dar. Angst, Unsicherheit und die Konfrontation mit der eigenen Sterblichkeit belasten die Betroffenen stark. Eine umfassende medizinische und psychosoziale Betreuung ist daher essentiell, um die Lebensqualität der Patienten so gut wie möglich zu erhalten und ihnen in dieser schwierigen Zeit beizustehen.

Diagnose und Therapie: Die Diagnose Hirnmetastasen erfolgt in der Regel mittels bildgebender Verfahren wie der Magnetresonanztomographie (MRT). Die Therapie richtet sich nach der Anzahl, Größe und Lage der Metastasen sowie dem Allgemeinzustand des Patienten. Mögliche Behandlungsoptionen umfassen Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie und zielgerichtete Therapien. Die palliative Behandlung spielt eine wichtige Rolle, um die Symptome zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern.