Welche Eigenschaft hat das Element, aus dem mehr als 95 Prozent der Masse des menschlichen Körpers besteht?

Das unsichtbare Gerüst des Lebens: Sauerstoff – der Massenmeister im menschlichen Körper

Die Vorstellung, dass Eisen, Kalzium oder gar Kohlenstoff den Großteil unserer Körpermasse ausmachen, ist weit verbreitet. Die Wahrheit jedoch ist überraschend und verdeutlicht die fundamentale Bedeutung eines oft übersehenen Elements: Sauerstoff. Er macht nämlich über 95 Prozent der Masse des menschlichen Körpers aus. Dieser scheinbar banale Fakt offenbart eine tiefgreifende Erkenntnis über die chemische Architektur des Lebens.

Die Dominanz des Sauerstoffs resultiert nicht aus seiner Anwesenheit als reines, molekulares O₂ (wie in der Atemluft), sondern aus seiner integralen Rolle in den wichtigsten Bestandteilen unseres Körpers: Wasser und organischen Molekülen. Wasser (H₂O), das etwa 55-60% unseres Körpergewichts ausmacht, besteht zu über 88% aus Sauerstoff. Dieser hohe Anteil trägt maßgeblich zur Gesamtmasse bei.

Doch der Beitrag des Sauerstoffs geht weit über den des Wassermoleküls hinaus. Alle lebenswichtigen organischen Verbindungen – Proteine, Kohlenhydrate, Lipide und Nukleinsäuren – enthalten Sauerstoffatome in ihrer Struktur. Diese Atome sind nicht nur passive Füllstoffe, sondern spielen eine entscheidende Rolle in den vielfältigen Funktionen dieser Moleküle. Sie bilden beispielsweise funktionelle Gruppen wie Hydroxyl- (-OH), Carbonyl- (=O) und Carboxylgruppen (-COOH), die essentiell für die Reaktivität und die dreidimensionale Struktur der Moleküle sind. Diese Strukturen wiederum sind fundamental für die enzymatische Katalyse, den Stoffwechsel und letztendlich für das Überleben selbst.

Die Betrachtung der Elementzusammensetzung des Körpers rein nach Masse verdeutlicht also nicht nur die quantitative Dominanz des Sauerstoffs, sondern vor allem seine qualitative Bedeutung. Er ist nicht nur ein Bausteinelement, sondern ein zentraler Akteur in allen biochemischen Prozessen, der die Grundlage für die komplexen Lebensvorgänge in unserem Körper bildet. Die scheinbar unscheinbare Eigenschaft, über 95% der Körpermasse auszumachen, ist somit Ausdruck einer lebensnotwendigen und allgegenwärtigen Präsenz. Der Sauerstoff ist das unsichtbare Gerüst, das unser Leben erst ermöglicht.